WASHINGTON — Dette skulle ikke lenger være en del av ligningen. Kynisme har sneket seg inn i alle hjørnene av college-basketball. De er proffe nå. Det hele er et transaksjonsspill. Spillere holder seg ikke lenge nok til å lære ordene til alma mater, enn si kjempe mot en klump i halsen når den spilles på slutten av en kamp, eller en sesong.
Det skal ikke være tårer lenger.
Det kom tårer fredag kveld. Zuby Ejiofor og Dillon Mitchell satt bak et par mikrofoner dypt inne i innvollene på Capital One Arena, kanskje en halvtime etter et tappert forsøk på å velte en basketballcitadell kjent som Duke Blue Devils. St. John’s ledet med én ved pause. De ledet med 10 fem minutter ut i andre omgang, og var fortsatt innenfor tre med under 10 sekunder igjen.
Det endte 80-75, Duke. Det endte et av de store løpene i St. Johns historie, en 21-1-strekning som mot nesten alle andre lag i turneringen kunne ha strukket seg til 22-1. Det gjorde det ikke. For de rødkledde fansen som hadde prøvd å få Capital One til å høres ut som innmarken til Indianapolis Motor Speedway, var det mye sår hals og mange lange ansikter. Dette er menneskene som skal bære følelsene nå.
