OMAHA, Neb. — Zuby Ejiofor var ikke overrasket over hvor godt backup hans, Ruben Prey, presterte i tirsdagens seier over Butler.
Han ser det hver dag i praksis.
«Han er min viktigste matchup,» sa Ejiofor. «Ruben er en stor spiller, en enda bedre person. Jeg får være vitne til de samme tingene han tok med seg til kampen i praksis.
«Det er en kamp hver eneste dag. Han får vokte meg og jeg vokter ham. Jeg føler at vi utfyller hverandre og vi gjør hverandre bedre hver dag.»
I Butler-kampen dro trener Rick Pitino til Ejiofor og Prey sammen for bare andre gang i år på grunn av stygge problemer.
Duoen så litt action i samme lineup i en utblåsning av William & Mary 15. november.
Det fungerte bra mot Butler, med Prey som scoret 10 poeng og gjorde inntrykk på defensiven med to stjeler og en blokkering på 18 minutter på sesonghøyde.
«Med sin 3-punkts skyting klarte han å strekke gulvet. Han slo to store 3-ere, spesielt den som lukket [first] halvparten,» sa Ejiofor. «Han bringer størrelse, han bringer lengde og fysiskhet, en fyr som kan gjøre det på begge sider av ballen, akkurat som jeg kan også.»
Tirsdag sa Pitino at han kunne se for seg Prey og Ejiofor spille sammen mer fremover.
Med en seier lørdag på Creighton vil St. John’s ha startet 4-1 i ligaspillet for tredje år på rad. Før Pitinos ankomst hadde det ikke skjedd siden 2000-01-sesongen.
St. John’s er 1-13 hele tiden i Omaha mot Creighton. Johnnies’ ene seier kom 30. januar 2019 i løpet av det siste året av Chris Mullins treneræra.
Bryce Hopkins’ 17 poeng i Butler-seieren var hans mest siden en seier over Baylor 25. november. Han scoret en sesonghøyde på 26 poeng den dagen.
