En frivillig organisasjon for velgerregistrering grunnlagt av tidligere Georgia-delstatsrepresentant Stacey Abrams økte i hemmelighet hennes bud fra 2018 i strid med kampanjefinansieringsloven og ble onsdag ilagt en bot på 300 000 dollar.
New Georgia-prosjektet og dets aksjonsfond innvilget å bruke 3,2 millioner dollar for å betale regningen for canvassere og løpesedler som støtter Abrams, 51, og andre uten å avsløre disse bidragene. Den gikk med på å betale boten fra Georgias etikkkommisjon.
«Vi er glade for å endelig legge denne saken bak oss, slik at New Georgia Project fullt ut kan vie sin tid og oppmerksomhet til sin innsats for å engasjere og registrere svarte, brune og unge velgere i Georgia,» sier Aria Branch, rådgiver for den ideelle organisasjonen. sa til The Post i en uttalelse.
«Vi aksepterer dette resultatet og er ivrige etter å snu siden om aktiviteter som fant sted for mer enn fem år siden.»
New Georgia Project forsømte også å registrere seg som en uavhengig kampanjekomité i brudd på statens lover. Totalt var det minst 16 tilfeller av overtredelser, konkluderte etikkpanelet.
I 2019, et år etter guvernørens løp, klarte ikke begge gruppene å avsløre donasjoner verdt 646 000 dollar samt utgifter verdt 174 000 dollar for å støtte en mislykket folkeavstemning for at Gwinnett County skulle bli med i Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority.
Etikkboten som ble gitt mot de to gruppene er den største i sitt slag i etikkkommisjonens 38-årige historie, ifølge administrerende direktør David Emadi. Den avslutter en seks år lang kamp mellom etikkkommisjonen og de ideelle organisasjonene.
Abrams ble en progressiv elskling for sin sterke opptreden mot Georgia-guvernør Brian Kemp (R), og tapte med omtrent 1,4 prosentpoeng i årets «blå bølge».
Hun nektet også å innrømme at tapet hennes var legitimt og tvilsomt påstått velgerundertrykkelse var på spill.
Hun hadde senere en omkamp mot Kemp i 2022, men ble beseiret med en enda større margin på rundt 7,5 prosentpoeng.
Abrams grunnla New Georgia Project i 2013 som en del av et forsøk på å få minoritetsgrupper registrert til å stemme og få energi.
Sen. Raphael Warnock (D-Ga.) ledet gruppen på tidspunktet for bruddene. Han ble valgt inn i overkammeret i 2021.
En talsperson for Warnock understreket at han var styreleder på den tiden og ikke tok seg av overholdelsesbeslutninger.
«I denne rollen fortsatte pastor Warnock sitt arbeid som en mangeårig forkjemper for stemmerett. Overholdelsesbeslutninger var ikke en del av det arbeidet, sier Warnock-talsperson Michael Brewer til The Post.
Før avgjørelsen onsdag, hevdet New Georgia Project at de engasjerte seg i atferd som ligner på andre ideelle organisasjoner og anklaget kommisjonen for å målrette den av politiske grunner. Panelet består av en demokrat og fire republikanere.
Georgias etikkkommisjon har tidligere bøtelagt advokatgruppen Gente for Abrams med 50 000 dollar i 2020 for på samme måte å ha forsømt å dokumentere sine utgifter for å støtte henne i løpet av 2018-løpet.
Posten har kontaktet en Abrams-talsperson for kommentar.
Til tross for sine tidligere tap, har Abrams indikert at hun er åpen for å stille opp igjen i 2026.
