Michelle Beadle kunne ikke si Stephen A. Smiths navn da hun rev ESPN-personligheten over hans nye ambassadørskap med Papaya, et mobilspillselskap, for det kommende World Solitaire Championship (WSC).
«Det er ikke hemmelig hvordan jeg føler om det mennesket,» sa Beadle på «Beadle and Decker»-podcasten da hennes medvert, Cody Decker, nevnte at Papaya kjemper mot et føderalt søksmål – og anklager det for falsk markedsføring av «ferdighetsspill» som var rigget med uslåelige roboter, som rapportert av Front Office Sports.
«Ærlig talt, jeg er ikke en religiøs person, men jeg ber om undergangen. Det gjør jeg virkelig.
«Det er ekkelt, mann. Du må ha prinsipper i denne greia.»
På mandag utnevnte Papaya Gaming Smith til selskapets offisielle ambassadør for tidenes første verdensmesterskap i kabal i februar.
Det kommer etter at Smith ble viralt etter å ha spilt kabal på telefonen sin i kamp 4 i NBA-finalen mellom Oklahoma City Thunder og Indiana Pacers, som han dekket for ESPN.
Smith la ut en AI-generert annonse på sosiale medier mandag som forfalsket hans NBA Finals-øyeblikk for å promotere Papayas mobilspill Solitaire Cash.
«ESPN betaler ham en gazillion dollar for å få mye feil og rope,» sa Beadle, som forlot ESPN i 2019. «Han blir tatt for å spille kabal under NBA-finalen, noe han er ekspert på.
«… Han fikk deg til å se ut som idioter for å ha gitt ham en blankosjekk i utgangspunktet, fordi han ikke engang bryr seg om de tingene han har betalt en million dollar for å snakke om. Nå snur han seg rundt og gjør det til en mulighet for å tjene penger… og det ser ut som en uredelig drittvirksomhet til å begynne med.»
«First Take»-verten, som også er utøvende produsent på showet, tjener 21 millioner dollar på sin nye avtale med ESPN.
Beadle sa at den verdensomspennende lederen er skyld i å «skape dette monsteret som er større enn deg nå» fordi selskapet «la [Smith] løpe løpsk.»
Hun la til at på sin siste dag på «Get Up», ESPNs daglige talkshow om morgenen, sendte ESPN promos for Smith som dukket opp på showet da hun fikk et farvel på lufta fra programlederen, Mike Greenberg.
Beadle har ikke belagt sine meninger om Smith på flere år.
Den tidligere ESPN-spilleren rev Smith offentlig – blant annet og sa at hun ikke respekterer ham – etter avsløringen at han ville erstatte tidsluken hennes på Mad Dog Sports Radio med det nye Sirius XM-showet hans, som ble lansert i september.
Beadle, som tidligere var vert for ESPNs «NBA Countdown», er verten for «Run It Back», et NBA-fokusert talkshow på FanDuel TV med tidligere spillere Chandler Parsons og Lou Williams.
I dokumenter innhentet av Front Office Sports, heter det i søksmålet at Papaya begikk svindel gjennom falsk reklame mellom 2019 og «minst november 2023», ved bruk av roboter som «foret seg som menneskelige spillere» i spill der menneskelige spillere hadde penger på spill, noe som urettferdig gjorde det umulig for brukere å lykkes.
«Det er ubestridt at Papaya brukte skreddersydde roboter for å kontrollere utfallet av turneringer,» skrev en dommer i en uttalelse 27. oktober. «Ved å gjøre det kan Papaya hindre spillere i å vinne – eller la dem vinne – uansett hvordan de presterte i spillet.»
Papaya har fremmet motkrav i søksmålet.
