Republikaneren Steve Hilton har åpnet opp en overraskende ledelse i California guvernørløp, ifølge en ny meningsmåling.
Fox New-bidragsyter og trofast kritiker av guvernør Gavin Newsom leder det overfylte feltet med 17 % oppslutning, ifølge Emerson College Polling/Inside California Politics-undersøkelsen.
Den demokratiske representanten Eric Swalwell og GOP-kandidaten, sheriff Chad Bianco, ligger på andreplass med 14 %, etterfulgt av tidligere representant Katie Porter på 10 %. Milliardæren Tom Steyer følger ett poeng bak seg.
Omtrent 21 % av velgerne er fortsatt usikre, en nedgang på 10 poeng fra forrige meningsmåling i desember, og Hilton har fått 5 poeng siden den gang.
«Den republikanske velgermassen i California er delt mellom Steve Hilton (38%) og Chad Bianco (37%), mens Hilton også plukker opp en rekke uavhengige velgerstøtte på 22%,» sa Spencer Kimball, administrerende direktør ved Emerson College Polling.
San Jose-ordfører Matt Mahan, den siste kandidaten som ble med i løpet, så kun 3,4 % oppslutning i meningsmålingen, og plasserte ham mot bunnen av 12-kandidatfeltet.
«Demokratiske velgere har ennå ikke klart samlet seg rundt en kandidat,» la Kimball til.
Undersøkelsen av 1000 sannsynlige velgere ble gjennomført fra 13. til 14. februar og har en feilmargin på 3 prosentpoeng.
Sist gang en republikaner ble valgt til guvernør i Golden State var 2006, da Arnold Schwarzenegger vant gjenvalg til en annen periode. Siden den gang har kritikere beskrevet delstatshovedstaden Sacramento som et «ettparti» politisk system.
Primærvalget for guvernørløpet er planlagt til 2. juni. De to kandidatene som får flest stemmer, uavhengig av parti, går videre til stortingsvalget 5. november for å erstatte Newsom ved slutten av sin periode.
Hilton har samlet inn desidert flest kampanjedonasjoner, med nesten 6 millioner dollar – med unntak av milliardæren Steyer, som finansierer sin egen kampanje.
Han har motsatt seg den foreslåtte milliardærskatten, den foreslåtte kilometeravgiften, og kritisert håndteringen av Palisades-brannen av Los Angeles-borgermester Karen Bass og Newsom.
I følge meningsmålingen er de to viktigste problemene California står overfor rimelige boliger og økonomi, med et flertall (53 %) av velgerne som sier at de har vurdert å forlate staten på grunn av levekostnadene.
