En veteran «60 Minutes»-korrespondent rev den berømte CBS-programmeringen som en «slangegrav» plaget av «ingen høflighet.»
Steve Kroft, som tilbrakte 30 år som en av hovedjournalistene på «60 Minutes», sa til podcasteren Bill O’Reilly at hvis han ble tilbudt sjansen til å gjøre det igjen, ville han svare: «Nei, jeg ville sannsynligvis ikke gjort det igjen … jeg hatet det.»
Den 80 år gamle tidligere korrespondenten beskrev det prestisjetunge nyhetsmagasinet ikke som en drømmejobb, men som en brutal grind og psykologisk slagmark som slitte ham ned over tid.
Kroft sa at jobben var et ubøyelig, altoppslukende slit – «24 timer i døgnet» – med konstant reise, skriving, redigering og visninger som aldri så ut til å stoppe.
«Du kan få et par timer … så gå på jetfly … komme tilbake og bruke tre eller fire dager på å skrive … så begynne det på nytt,» sa Kroft til O’Reillys «We’ll Do It Live»-podcast på torsdag.
Tempoet ga lite rom for å puste – en uavbrutt syklus som han sa til slutt gjorde jobben elendig til tross for prestisje.
Men det var kulturen inne i redaksjonen som trakk Krofts skarpeste kritikk.
Før han ble med i 60 Minutes, sa Kroft at han fikk en sterk advarsel fra Dan Rather om showets grusomme kultur – og husker at Rather fortalte ham at nyhetsrommet var fylt med «store katter» som kunne ta deg ned med et enkelt sveip, og la deg «halte i seks måneder».
Kroft sa at advarselen viste seg nøyaktig når han ankom.
«Det var ingen høflighet på 60 minutter,» sa Kroft til O’Reilly, og beskrev en arbeidsplass der grunnleggende anstendighet var fraværende og mistanke var konstant.
«Hvis det var høflighet … bør du sjekke lommeboken din,» la han til, og antydet at selv vennlighet kom med baktanker.
Miljøet, sa han, gjorde raskt kolleger til motstandere.
«Da jeg ble tappet for å gå til 60 minutter… var ikke alle fornøyde… du har plutselig fått en haug med fiender,» sa Kroft.
«Det er bare … en slangegrop.»
Denne fiendtligheten drev en konstant følelse av paranoia inne i nyhetsrommet, der journalister ble drevet av konkurranse om status og sendetid, sa eks-korrespondenten.
«Alle kjenner miljøet … de tror at noen er bak dem … kommer til å sette en shiv i ryggen,» sa Kroft.
Kroft husket også at han landet et av de mest konsekvensintervjuene i karrieren hans – å sette seg ned med Bill Clinton og Hillary Clinton på høyden av kampanjen i 1992, da påstander om Clintons forhold til Gennifer Flowers eksploderte i det nasjonale søkelyset.
Segmentet kom sammen i siste øyeblikk etter at Clinton trakk seg ut av en annen TV-opptreden – med Kroft og teamet hans som kjempet for å sikre seg en ettertraktet spilleautomat etter Super Bowl som garanterte et massivt publikum.
Clinton-leiren misforsto imidlertid situasjonen – og forventet et rutinemessig kampanjeintervju, ikke et dypdykk i skandalen.
Kroft åpnet med et villedende enkelt spørsmål – «Så fortell meg hvem som er Gennifer Flowers og hvordan kjenner du henne?» — fanget kandidaten på vakt da han benektet anklagene mens Hillary sto stødig ved hans side.
Hillary Clinton sprengte senere Kroft for å ha lobbet det hun kalte «meine spørsmål», og utløste et offentlig tilbakeslag fra showets ledelse og sementerte intervjuet som et avgjørende øyeblikk i løpet.
Kroft sa at intervjuet til slutt formet hans syn på Bill Clinton. Han var enig i O’Reillys karakterisering av Clinton som «ikke en sannferdig mann» – og la til at under den skandaleplagede kampanjen, «hvis han skulle bli i dette, måtte han lyve.»
Kroft forlot showet i 2019.
Bari Weiss, den nylig installerte sjefredaktøren for CBS News, planlegger en større overhaling av showet etter avslutningen av denne sesongen, rapporterte The Post tidligere denne uken.
Rystelsen følger Paramount-Skydance-fusjonen og reflekterer et bredere press fra ny ledelse for å refokusere programmets redaksjonelle retning.
Endringene har raslet i redaksjonen, med interne sammenstøt om redaksjonelle beslutninger, planlagte permitteringer og usikkerhet rundt topptalenter – ettersom Weiss og ledere ser på en yngre, omarbeidet liste som er mer på linje med den nye visjonen.
The Post har søkt kommentarer fra CBS News og Clintons.
