Den tidligere stjerneidrettsutøveren som knivstakk sin ekskjæreste og moren hennes i et vanvittig parkeringsangrep i Florida i fjor sommer – før han skar sin egen hals – hadde fortsatt arrene etter selvmordsforsøket da han møtte opp i retten for straffutmålingen.
Spencer Ross Pearson, 20, ble fredag idømt en livstidsdom etter at han erkjente straffskyld for drapsforsøk og forverrede batterianklager i juli.
Familien hans beskyldte hodetraumer han pådro seg som fotballstjerne på videregående skole for angrepet.
Pearson ble arrestert i juni 2023 etter å ha knivstukket sin ekskjæreste Madison Schemitz, da 17, og moren hennes, Jaclyn Roge, samt en tilskuer som prøvde å gripe inn utenfor en restaurant ved Ponte Vedra Beach.
Den da 18-åringen hadde forfulgt Schemitz. Hun ble etterlatt lam fra brystet og ned i angrepet, rapporterte The Florida Times-Union.
Overvåkingsvideo av angrepet viser moren og datteren som prøver å forlate restauranten mens Pearson følger etter dem, og til slutt skynder seg mot Schemitz og knivstikker henne 15 ganger. Roge forsøkte å kjempe mot datterens angriper, og ble knivstukket i pannen og beinet.
En tilskuer som grep inn ble også skåret ned, men klarte å stoppe angrepet.
Pearson skar deretter nakken før han ble tatt i varetekt.
Både Schemitz og Pearson, samt begge foreldrene deres, vitnet under den følelsesladede straffutmålingen.
Under hennes vitneforklaring sa Schemitz at hun hadde tenkt på dette øyeblikket helt siden det grufulle angrepet.
«3. juni 2023 var uten tvil den absolutt verste, mest traumatiske dagen i mitt liv. Og jeg husker hvert eneste sekund av det», leste hun.
Schemitz la senere til: «Deres ære, en 17 år gammel jente burde ikke trenge å kjenne følelsen av å bli knivstukket. Ære, jeg burde ikke måtte huske følelsen av at kroppen min ble påført kniven om og om igjen. … Jeg husker øyeblikket jeg skjønte at jeg var lam. Jeg husker jeg slet med å puste og formulere ord.»
Pearson tok også standpunkt for å be om unnskyldning og sa til retten at han «skadet tre uskyldige mennesker».
«Jeg tenker på mine forferdelige forbrytelser begått hvert sekund av hver dag. Det er i tankene mine hele tiden, og dette vil aldri, aldri endre seg. … Jeg kan ikke begynne å forestille meg hva jeg har utsatt dem gjennom og de negative effektene jeg har hatt på alle involverte. Jeg forstår sinnet og hatet de alle har mot meg, sa han.
Pearsons far, Daniel Pearson, vitnet om de fotballrelaterte hodeskadene sønnen pådro seg gjennom årene, og hvordan han og kona fant sønnen deres som forsøkte å drepe seg selv etter at han og Schemitz slo opp.
Den fortvilte faren ba alle tre ofrene om unnskyldning, og sa til sønnens ekskjæreste: «Madison, du var alltid så søt… du var en så vakker person å være sammen med. Du var så god mot familien vår. Jeg beklager at dette skjedde med deg. Jeg tenker på deg hver dag, jeg ber for deg hver dag. Du er en søt sjel, du er en vakker person, jeg vet det. Jeg beklager.»
Leger som vitnet fortalte retten at en MR-undersøkelse av Pearson viste bevis på flere hodeskader som ligner på det en NFL-spiller kan få, og sa at hans voldelige handling ville være mer sannsynlig på grunn av hjerneskadene hans.
I mellomtiden tok Schemitzs mor standpunkt for å fortelle Pearson at han ga «Madison en livstidsdom 3. juni 2023, og det virker bare passende at du får det samme.»
Mens Pearsons forsvarsteam søkte 12 års fengsel etterfulgt av 15 års tilsyn og psykisk helserådgivning, bestemte dommer R. Lee Smith seg for en strengere straff.
«3. juni 2023 var hendelsene som utspilte seg den ettermiddagen forferdelige,» sa Smith. «Denne tiltalte satte i gang et grusomt angrep på en 17 år gammel jente … som bare uker tidligere hadde gjort sitt for å forsøke å redde livet hans da han forsøkte selvmord. Den samme personen som prøvde å redde livet hans, angrep han voldelig og ondskapsfullt.»
Dommeren bemerket at den varige virkningen av Pearsons forbrytelser ville gjøre «ethvert avvik under [sentencing] retningslinjer er upassende.»
