Den britiske regjeringen snudde delvis kurs fredag, og tillot USA å bruke britiske baser til å utføre luftangrep med sikte på å rydde Hormuzstredet for iranske hindringer.
Endringen i politikken ble annonsert av den britiske statsministeren Keir Starmers kontor bare timer etter at president Trump kalte europeiske allierte «feiginger» for å nekte å «hjelpe til med å åpne» den avgjørende vannveien i Persiabukta – der Iran har angrepet oljetankere som gjengjeldelse for Operasjon Epic Fury.
«[T]avtalen om at USA skal bruke britiske baser i det kollektive selvforsvaret [sic] av regionen inkluderer amerikanske defensive operasjoner for å forringe missilstedene og evnene som brukes til å angripe skip i Hormuzstredet, heter det fra Starmers kontor i en uttalelse.
London hadde tidligere tillatt USA å bruke sine baser kun for å forhindre Iran fra å sette britiske interesser eller liv i fare – som da missiler fra Teheran rettet britiske styrker mot Kypros tidlig i krigen.
Starmer har angivelig bekymring for at USAs angrep på Iran kan bryte internasjonal lov, og at det å la USA bruke britiske baser kan implisere Storbritannia. Statsministeren har også hevdet at det ikke var i landets «nasjonale interesse» å hjelpe USA med å angripe Iran.
«Ministrene fordømte Irans utvidelse av sine mål til å inkludere internasjonal skipsfart,» fortsatte uttalelsen. «De var enige om at Irans hensynsløse angrep, inkludert på Red Ensign-fartøyer og de til våre nære allierte og Gulf-partnere, risikerte å presse regionen ytterligere inn i krise og forverre den økonomiske effekten som merkes i Storbritannia og rundt om i verden.»
«[T]Storbritannia er fortsatt forpliktet til å forsvare vårt folk, våre interesser og våre allierte, handle i samsvar med internasjonal lov og ikke bli dratt inn i den bredere konflikten,» konkluderte den. «Ministrene understreket behovet for akutt deeskalering og en rask løsning på krigen.»
Hormuzstredet – ansvarlig for en femtedel av verdens oljeeksport – har i praksis blitt stengt av Iran siden Trump startet det felles amerikansk-israelske angrepet på landet 28. februar.
Tidligere fredag dratt Trump inn i Storbritannia og andre medlemmer av NATO-alliansen om Truth Social.
«Uten USA ER NATO EN PAPIRTIGER!» Trump rykket. «De ønsket ikke å bli med i kampen for å stoppe et atomdrevet Iran.
«Nå er den kampen militært vunnet, med svært liten fare for dem, de klager over de høye oljeprisene de er tvunget til å betale, men ønsker ikke å hjelpe til med å åpne Hormuzstredet, en enkel militær manøver som er den eneste grunnen til de høye oljeprisene. Så enkelt for dem å gjøre, med så liten risiko. Feiger, og vi vil HUSK!»
I et forsøk på å få skip trygt gjennom sundet, fløt Trump først og tilbød amerikanske marineeskorte til fartøyer og forsøkte å lokke dem til å foreta den risikable reisen med et nytt gjenforsikringsprogram på 20 milliarder dollar, men fant få takere.
Flere store amerikanske allierte nektet å hjelpe med skipseskorte.
Lederne for Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Nederland og Canada ertet med å tilby Trump litt hjelp med å sikre sundet torsdag i en vag felles uttalelse.
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
«Vi uttrykker vår vilje til å bidra til passende innsats for å sikre trygg passasje gjennom sundet,» sa sekstetten. «Vi hilser engasjementet til nasjoner som deltar i forberedende planlegging velkommen.»
Gen. Dan Caine, styreleder for Joint Chiefs of Staff, sa torsdag at USA utplasserer nye fly for å hjelpe til med å bryte gjennom flaskehalsen ved å svekke Irans militære trussel mot skip.
Lavtflygende A-10 Thunderbolt II-jetfly «jager og dreper hurtigangrepsvannskutere i Hormuzstredet,» sa Caine i Pentagon.
«I tillegg har AH-64 Apaches sluttet seg til kampen på den sørlige flanken … og det inkluderer noen av våre allierte som bruker Apaches til å håndtere enveis angrepsdroner.»
Sundets stengning har forårsaket et dramatisk hopp i globale drivstoffpriser – med Brent-olje nærmer seg 107 dollar per fat på fredag – opp fra rundt 70 dollar for en måned siden.
Japans statsminister Sanae Takaichi sa til Trump torsdag i Det ovale kontor at «den globale økonomien er nå i ferd med å oppleve en stor hit på grunn av denne utviklingen».
Trump har utplassert en Marine Corps-ekspedisjonsgruppe som forventes å ankomme regionen innen slutten av måneden, og tilbyr flere militære alternativer.
