Londons Metropolitan Police-sjef advarte om at tjenestemenn ikke bare vil slå ned på britiske statsborgere for kommentarer om opptøyene i Storbritannia, men også mot amerikanske borgere.
«Vi vil kaste hele lovens kraft på folk. Og enten du er i dette landet og begår forbrytelser på gata eller begår forbrytelser fra lengre unna på nettet, vil vi komme etter deg, sier politisjef Sir Mark Rowley til Sky News.
Opptøyer har brutt ut over hele Storbritannia de siste dagene på grunn av falske rykter spredt på nettet om at en asylsøker var ansvarlig for et massestikking på et dansearrangement med Taylor Swift-tema som førte til at tre jenter døde og andre ble såret.
Drapene, angivelig begått av en nå 18 år gammel britisk statsborger født av rwandiske foreldre, utløste en rekke voldelige protester som satte inn bredere bekymringer om omfanget av immigrasjon i Storbritannia
Opptak av de voldelige sammenstøtene som involverer anti-immigrasjonsdemonstranter og gruppene av motdemonstranter, hvorav noen har blitt sett vifte med palestinske flagg, har gått viralt på sosiale medier, og regjeringen advarer om at deling av slikt innhold kan få alvorlige konsekvenser.
Et nøkkelaspekt som gjør dette tilsynelatende angrepet på sosiale medier spesielt sjokkerende for kritikere, er at den britiske regjeringen truer med å utlevere amerikanske statsborgere fra USA for å bli fengslet i Storbritannia for brudd på reglene deres om politiske ytringer på nettet.
En Sky News-reporter ba kommissær Rowley om å forklare sin advarsel ytterligere, og hevdet at høyprofilerte personer har «pisket opp hatet», og at «slik som Elon Musk» har blitt involvert.
Hun spurte deretter hva politistyrkens plan vil være «når det gjelder å håndtere mennesker som piskes opp denne typen oppførsel bak tastaturet, som kan være i et annet land?»
Rowley svarte med å fortelle reporteren: «Å være en tastaturkriger gjør deg ikke trygg fra loven.»
«Du kan gjøre deg skyldig i lovbrudd som hets, for å vekke rasehat, det er mange terrorforbrytelser angående publisering av materiale,» sa han.
«Alle disse lovbruddene er i spill hvis folk fremprovoserer hat og vold på gata, og vi vil komme etter disse individene akkurat som vi fysisk vil konfrontere kjeltringene og yobsene som tar – som forårsaker problemene på gata. samfunn.»
Elon Musk har skapt overskrifter for å ha kritisert statsminister Sir Keir Starmers svar på opptøyene den siste uken, og antydet at Storbritannia er på vei mot «borgerkrig».
Han svarte også på en video av noen som angivelig ble arrestert for støtende kommentarer på nettet med et spørsmål: «Er dette Storbritannia eller Sovjetunionen?»
Starmers talsperson sa at det ikke var «ingen begrunnelse» for Musks kommentarer, og la til at sosiale medieselskaper «kan og bør gjøre» mer for å bekjempe feilinformasjon, rapporterte BBC.
Han la til at slike selskaper «har et ansvar» for å stoppe spredningen av kriminell aktivitet og begrense feilinformasjon.
Fox Business’ Peter Aitken bidro til denne rapporten.
