Russlands Fjernøsten ble begravet under metervis med snø av det kraftigste snøfallet på 60 år tirsdag da en vintereksplosjon feide over Asia, støvet Shanghai hvitt og grunnet fly i Japans nordvest.
Kuldeskriket forstyrret transporten over hele regionen, stengte veier i Kina, strandet flyreisende i Japan og etterlot deler av Russlands Fjernøsten lammet.
Forskere sa at været var relatert til bølger av kjølig luft som kom inn fra Arktis, som samtidig påvirket Øst-Russland og Asia, og en andre, påvirket Øst-Europa.
«Du har disse to samtidige utbruddene av kjølig luft som kommer ned fra Arktis på grunn av bølger i jetstrømmen,» sa klimaforsker Theodore Keeping, med henvisning til luftstrømmer i den øvre atmosfæren som definerer værmønstre.
«Den arktiske polarvirvelen, som er denne massive kalde luften som sirkulerer Arktis, er relativt svak akkurat nå, og hva det betyr at den driver jetstrømmen mindre intenst, og det fører til bølger av kjølig luft som kommer ned fra Arktis,» sa Keeping, en ekstremværforsker for World Weather Attribution ved Londons Imperial College Centre for Environmental Policy.
Store snøfonner i Russlands fjerne østen
I Russlands fjerne østlige Kamtsjatka-halvøy blokkerte enorme snøfonner flere meter høye bygningsinnganger og nedgravde biler, etter at mer enn 2 meter (6,5 fot) snø falt i enkelte områder i første halvdel av januar, etter 3,7 meter i desember, ifølge værovervåkingsstasjoner.
Noen kjøretøyer var nesten helt nedsenket, firehjulstrekk sliter med trekkraft eller immobiliserte helt, da beboerne gravde smale stier gjennom snøen for å nå leilighetsinngangene. I havnebyen Petropavlovsk-Kamchatsky ble lokalbefolkningen filmet når de gikk på toppen av snøbankene ved siden av trafikklysene, mens noen hoppet fra driften for moro skyld.
«Det er som en sanddyne,» sa beboer og blogger Polina Tuichieva om den enorme snøen i Petropavlovsk-Kamchatsky, 6800 km øst for Moskva.
Sjelden snø i Shanghai
Det samme systemet feide sørover inn i Kina, der en bølge av lave temperaturer brakte sjeldne snøfall til finansknutepunktet i Shanghai da myndighetene advarte om at det iskalde været kunne vare i minst tre dager. Østkystbyen opplevde sist kraftig snøfall i januar 2018.
«Det var første gang jeg har sett så kraftig snøfall i Shanghai,» sa den 23 år gamle studenten Li Meng.
De vinterlige scenene markerte en kraftig reversering fra bare en uke tidligere, da Shanghai solte seg i uvanlig høye temperaturer på 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit), noe som fikk noen osmanthustrær til å blomstre, rapporterte lokale medier.
«Været virker ganske rart i år,» sa den 30 år gamle Shanghai-bosatte Yu Xin. «Sist uke var det fortsatt over 20 grader celsius, men denne uken falt det under null og begynte å snø. Generelt har temperatursvingningene vært ganske betydelige, så noen kan føle seg litt ukomfortable.»
Kinesiske statlige medier sa at kraftige temperaturfall også rammer provinser sør for elvene Yangtze og Huai, inkludert Jiangxi og Guizhou. I Guizhou forventes temperaturen å falle med 10 til 14 grader Celsius, rapporterte Zhejiang News.
Ettersom isete forhold spredte seg, stengte myndighetene deler av hovedveier i 12 provinser – inkludert Shanxi, Indre Mongolia og Heilongjiang – på grunn av snøfall og isete veier, sa statlig kringkaster CCTV.
Reisevarsel i Japan
I Japan forstyrret sterk vind og kraftig snøfall reisen langs den nordvestlige kysten, og satte dusinvis av flyreiser på bakken og traff populære skiområder på høyden av vinteren.
Japans meteorologiske byrå advarte om at kraftig snø ville ramme nordlige og vestlige regioner mellom 21. og 25. januar, og oppfordret folk til å unngå unødvendige reiser.
ANA Holdings kansellerte 56 flyvninger som påvirket rundt 3 900 passasjerer, mens Japan Airlines skrotet 37 flyvninger som påvirket 2 213 reisende. Nesten alle ANAs kanselleringer var konsentrert på New Chitose flyplass nær Sapporo i Hokkaido.
