For et fullstendig sjokk.
For to år siden kollapset en 20 år gammel student ved University of Cambridge og døde uten noen advarselsskilt mens han gikk på fottur i Sør-Frankrike – og nå gjør familien hennes alt for å forhindre at andre opplever denne samme typen uventede tragedie.
Clarissa Nicholls hadde arytmogen kardiomyopati, eller ACM, en sjelden hjertesykdom som oppstår når hjertemuskelen erstattes av både arr og fett. ACM førte til at studentens hjerte gikk i hjertestans.
Nicholls ble beskrevet av moren til Times som en «svært aktiv, en av de sprekeste og sunneste og energiske jentene du noen gang ville ha møtt,» så bortgangen hennes var et fullstendig sjokk for alle som kjente henne.
Den skumle delen er at hun ikke hadde noen symptomer, og med rutinemessige screeninger er det en mulighet for at dette kunne vært forhindret.
Det antas at disse typer hjertesykdommer ofte ikke blir diagnostisert og kan forverres av anstrengende trening.
Etter 20-åringens bortgang, startet Nicholls-familien og venner, Izzy Winter og Jess Reeve en kampanje for å forhindre at dette skjer med andre, spesielt unge mennesker, siden én av 250 mennesker er rammet av denne lite kjente tilstanden.
Over 100 000 pund (over 133 000 dollar) ble samlet inn til Clarissas kampanje, som lar unge studenter ved Cambridge få rutinemessige hjerteundersøkelser, som tilbys av veldedighetsorganisasjonen CRY — Cardiac Risk in the Young.
Takket være kampanjen har over 400 elever blitt screenet så langt, og 42 må gå for videre testing.
«Cambridge har vært strålende i å støtte dette, og jeg tror det er vilje til å holde farten i gang,» sa Nicholls’ mor i en fersk pressemelding.
Like alarmerende og uheldig som Nicholls’ historie er, viser forskning at når de er 17 år begynner de flestes hjertehelsepoeng å synke.
«Jeg bryr meg ofte om folk i begynnelsen av 20-årene som går inn i voksenlivet og som allerede står overfor alvorlige kardiovaskulære risikofaktorer som forhøyet blodtrykk, høyt blodsukker eller en kroppsmasseindeks i fedmeområdet,» skrev Dr. Jewel Scott, en primærsykepleier, i The Conversation.
Og noe mange ikke er klar over er at hjertehelsen lett kan avta i løpet av barndommen.
«De fleste barn er født friske, men dessverre går mye av fordelen med hjertehelse tapt i løpet av barndommen, og for tiden nyter mindre enn 5% av amerikanske barn ideell kardiovaskulær helse,» sa Dr. David Jacobs, professor i folkehelse ved University of Minnesota, i en uttalelse.
Livsstilsvalg som mangel på mosjon, bruk av sigaretter, vapes eller andre nikotinprodukter, kosthold og overdreven drikking bidrar alle til dårlig hjertehelse, spesielt hos unge mennesker.
