Beslagelsen av et Iowa College -students pass mens han undersøkes i Den Dominikanske republikk er en forsiktighetsfortelling for amerikanere som reiser i utlandet, som en ekspert sa burde være årvåken om å beskytte reisedokumentene sine.
Forrige måned ble 22 år gamle Joshua Riiats pass og mobiltelefon konfiskert da etterforskerne prøvde å brette sammen savnet vårbryter Sudiksha Konankis siste øyeblikk. Hotellovervåkningsopptak avslørte at Riibe var blant de siste menneskene som så Konanki i live før University of Pittsburgh -studenten forsvant på en Punta Cana -strand etter en natt med å drikke med venner.
Etter Konankis forsvinning, ble Riibe, som myndighetene aldri var en mistenkt, hyllet opp inne i Riu Republica Hotel under vakt av lokale myndigheter.
Riibe, en student ved St. Cloud State University i Minnesota, forble i Den Dominikanske republikk, ikke i stand til å reise tilbake til Amerika, i omtrent to uker før han kunne reise hjem.
Den høyprofilerte debakten kom til hodet inne i en dominikansk rettssal, da Riibe satt sammen med faren og en oversetter mens advokater kranglet om forholdene til Riiats varetektsfengsling. Problemet rundt tilbakekomsten av Riiats pass var planlagt til en senere dato, og potensielt tvang Riibe til å forbli i landet for en annen rettsopptreden.
«Helt siden passet mitt ble tatt, er det veldig sjelden jeg er alene,» vitnet Riibe for en Dominikansk dommer. Han la senere til, «Jeg kan ikke dra noe sted. Jeg vil virkelig være hjemme. Klem familie og venner.»
Mens Riiats advokater hadde sagt at passet hans ble konfiskert, hevdet aktorene at han mistet det.
Etter den første rettsforhandlingene var Riibe i stand til å få et foreløpig pass fra det amerikanske konsulatet i Den Dominikanske republikk.
19. mars gikk Riibe ombord på en JetBlue -fly fra Santo Domingo til San Juan, Puerto Rico, og markerte slutten på marerittet i utlandet. Imidlertid traff Riiats flukt en kort ulempe da han ble holdt i Puerto Rico over det nye passet som ikke ble stemplet riktig, rapporterte Notallentro.
Forrige uke avgjorde en Dominikansk dommer å offisielt stenge Riiats sak, og ga HABEAS Corpus -bevegelsen innlevert på vegne av nøkkelvitnet.
«Den 18. mars, etter avslutningen av HABEAS Corpus -høringen som beordret løslatelse av vår klient, informerte Joshua Riibe, påtalemyndigheten til La Altagracia ham om deres beredskap til å returnere passet hans,» sa Riiats advokater. «Mens Joshua satte pris på denne avgjørelsen, valgte han av personvernhensyn å søke om et nytt pass ved det amerikanske konsulatet, som omgående ble utstedt.»
Selv om Riibe var i stand til å skaffe et erstatningspass og deretter komme hjem, fungerer hans erfaring som en advarsel for amerikanere som kan bli bedt om å overlate passet av en rekke årsaker mens de er i et annet land.
Reisende kan bli bedt om å miste passet eller andre identifiserende dokumenter ved utenlandsk rettshåndhevelse eller som sikkerhet mens de nyter en utflukt, ifølge Kate Gladdin, en ekspert på internasjonal reisesikkerhet.
”Realiteten er at det er noen dårlige frukter der ute som ser turister og veldig raskt kan få [them] i en sårbar stilling fordi de ikke har regjeringen, ”sa Gladdin til Fox News Digital.
«En ting jeg kan si, flat ut, er å aldri overlate passet ditt som en form for innskudd, noensinne,» sa Gladdin. «Det er historier der de er, ‘Å, du vil ansette denne jetski? Ok, vi kan ta passet ditt akkurat som et innskudd som du kommer tilbake.’ Ikke [do it]. Legg den i safen din og la den være der til [the end of your trip]. ”
Risikoen for å forspiste identifiserende dokumenter er et problem som treffer hjem for Gladdin.
I 2012 ble Gladdins søster, Nicole Fitzsimons, drept i en motorsykkelulykke mens han ferierte i Thailand sammen med kjæresten, Jamie Keith.
Fitzsimons, 24, syklet på baksiden av sykkelen når en sjåfør syklet på feil side av veien som ble pleiet inn i parets kjøretøy.
«Hun [was rushed] Inn i operasjonen, «sa Gladdin til Fox News Digital.» Vi hadde alle hjerter og tær og fingre krysset at hun kom til å være i orden, men dessverre mistet vi henne i den operasjonen. »
Men Fitzsimons død var ikke slutten på marerittet for den sørgende familien.
Keiths australske pass ble beslaglagt av thailandske myndigheter, og til slutt hindrer ham i å forlate etter hvert som etterforskningen forble pågående.
«Dessverre prøvde politiet å se det annerledes og satte oss i en virkelig ubehagelig, hard og utfordrende situasjon der de tok Jamies pass,» sa Gladdin. «Det var ingen rettferdighet i Nicoles død.»
Gladdin antyder også at ferierende har kopier av identifikasjonsdokumentene sine i tilfelle eiendelene deres går tapt eller stjålet.
«Hvert land er annerledes,» sa Gladdin. «Du må ta sikkerheten din i dine egne hender fordi reglene ikke alltid er der. Men uten disse reglene er vi uten beskyttelse.»
Familiens kamp for å bringe Keith hjem, mens han også kjempet med Fitzsimons død, førte Gladdin ned en vei til å lære foreldre hvordan de skulle innpode reisesikkerhetsvaner i familiene sine.
Følg det siste på søket etter den savnede Pitt -studenten Sudiksha Konanki:
«Reise er en av de mest øyeåpnende tingene vi kan gjøre,» sa Gladdin. «Men hjelp dem å ta utdannede valg. Jeg er ikke imot reiser, men jeg er for utdannede reiser.»
Gladdin peker også foreldre mot føderale ressurser som tar sikte på å holde amerikanere trygge mens de reiser til utlandet. Utenriksdepartementets smarte reisende påmeldingsprogram gir ferierende muligheten til å registrere sine turer med regjeringen, i tilfelle noe går galt.
“[Officials] Kan raskt oppdatere og komme i kontakt med deg angående sikkerhets- eller sikkerhetsinformasjon – enten det er som en forestående syklon eller en terrortrussel – at de trenger å få deg ut av et land raskt hvis de vet at du er der, ”sa Gladdin.
Fox News Digital nådde ut til utenriksdepartementet for kommentar.
Gladdins lidenskap for reisesikkerhet og utdanning av foreldre ble født fra tragedie, men hun insisterer på at det ikke trenger å være slik for andre familier.
«Å ligge på gulvet i søsterens skap, velge ut begravelseskjolen hennes i stedet for å hjelpe til med å velge brudekjole – det er ingen positive ting i det,» sa Gladdin til Fox News Digital. “Jeg tror å finne formål i det du går gjennom, [by] lener seg mot problemer som omgir deg og [finding] Hva du kan gjøre for å løse dem. Familien min skapte et formål i Nicoles død ved å se på problemet med reisesikkerhet og gjøre hva vi kunne for å løse det. ”
