Med rekordhøye 99 Grammy-nominasjoner og anerkjennelse som en av de mest innflytelsesrike artistene i musikkhistorien, vil popsuperstjernen Beyoncé og hennes ekspansive kulturelle arv bli gjenstand for et nytt kurs ved Yale University neste år.
Med tittelen «Beyoncé Makes History: Black Radical Tradition, Culture, Theory & Politics Through Music», vil klassen med ett studiepoeng fokusere på perioden fra hennes selvtitulerte album fra 2013 gjennom årets sjangertrossende «Cowboy Carter» og hvordan verden -kjent sanger, låtskriver og gründer har skapt bevissthet og engasjement i sosiale og politiske ideologier.
Yale Universitys professor i afroamerikanske studier Daphne Brooks har til hensikt å bruke utøverens omfattende repertoar, inkludert opptak av hennes liveopptredener, som en «portal» for studenter for å lære om svarte intellektuelle, fra Frederick Douglass til Toni Morrison.
«Vi kommer til å ta seriøst måtene det kritiske arbeidet, det intellektuelle arbeidet til noen av våre største tenkere i amerikansk kultur gir gjenklang med Beyoncés musikk og tenke på hvordan vi kan bruke deres filosofier på hennes arbeid» og hvordan det noen ganger har vært i strid med den «svarte radikale intellektuelle tradisjonen,» sa Brooks.
Beyoncé, hvis fulle navn er Beyoncé Giselle Knowles-Carter, er ikke den første utøveren som er gjenstand for et kurs på høyskolenivå.
Det har vært kurs om sanger og låtskriver Bob Dylan gjennom årene, og flere høyskoler og universiteter har nylig tilbudt kurs om sangeren Taylor Swift og hennes tekster og popkulturarv.
Det inkluderer jusprofessorer som håper å engasjere en ny generasjon advokater ved å bruke en kjent kjendis som Swift for å bringe kontekst til kompliserte konsepter fra den virkelige verden.
Professorer ved andre høyskoler og universiteter har også innlemmet Beyoncé i sine kurs eller tilbudt klasser om superstjernen.
Brooks ser Beyoncé i en egen liga, og krediterer sangeren for å ha brukt plattformen hennes til å «spektakulært heve bevisstheten om og engasjementet med grasrota, sosiale, politiske ideologier og bevegelser» i musikken hennes, inkludert Black Lives Matter-bevegelsen og svarte feministiske kommentarer.
«Kan du tenke på en annen popmusiker som har invitert en rekke grasrotaktivister til å delta i disse langformede multimediaalbumprosjektene hun har gitt oss siden 2013,» spurte Brooks. Hun la merke til hvordan Beyoncé også har forsøkt å fortelle en historie gjennom musikken sin om «rase og kjønn og seksualitet i sammenheng med den 400 år lange historien om afroamerikansk underkastelse.»
«Hun er en fascinerende kunstner fordi historisk minne, som jeg ofte refererer til det, og også typen impuls til å være et arkiv av det historiske minnet, det er bare over hele arbeidet hennes,» sa Brooks. «Og du ser det bare ikke med noen annen artist.»
Brooks underviste tidligere i en godt mottatt klasse om svarte kvinner i populærmusikkkulturen ved Princeton University og oppdaget at studentene hennes var mest begeistret for delen dedikert til Beyoncé.
Hun forventer at klassen hennes på Yale vil være spesielt populær, men hun prøver å holde størrelsen på gruppen relativt liten.
For de som klarer å ta et sete neste semester, bør de ikke få håp om å se Queen Bey personlig.
«Det er synd, for hvis hun var på turné, ville jeg definitivt prøve å ta klassen for å se henne,» sa Brooks.
