Et overskudd av sukkerholdige drikker kan spesifikt føre til en høyere risiko for angst blant tenåringer, viser en ny studie.
I en metaanalyse publisert i Journal of Human Nutrition and Dietetics, har britiske forskere gjennomgått ulike studier fra 2000 til 2025.
De utforsket sammenhengen mellom å drikke sukkersøtede drikker – som brus, energidrikker, søtet juice, te og kaffe – og angstlidelser hos ungdom mellom 10 og 19 år.
Tenåringer med et høyere forbruk av sukkerholdige drikker ble funnet å ha omtrent 34 % større risiko for å ha en angstlidelse sammenlignet med de som drakk mindre.
Syv av de ni studiene som ble analysert av forskerne, viste en signifikant positiv sammenheng mellom inntak av sukkerholdige drikker og angstsymptomer.
«Med økende bekymring for ungdoms ernæring, har de fleste folkehelseinitiativer lagt vekt på de fysiske konsekvensene av dårlige kostholdsvaner, som fedme og type 2 diabetes,» kommenterte studiens medforfatter Dr. Chloe Casey, foreleser i ernæring ved Bournemouth University i Storbritannia, i en pressemelding.
«Men de mentale helseimplikasjonene av kosthold har blitt underutforsket til sammenligning, spesielt for drikker som er energitette, men lav i næringsstoffer.»
Studien var basert på observasjonsdata, som ikke beviser at det å drikke sukkerholdige drikker direkte forårsaker angst.
Det er heller ingen klar indikasjon på om sukkerholdige drikker forårsaker angst eller om engstelige tenåringer er mer tilbøyelige til å drikke dem.
«Selv om vi kanskje ikke kan bekrefte på dette stadiet hva den direkte årsaken er, har denne studien identifisert en usunn sammenheng mellom inntak av sukkerholdige drikker og angstlidelser hos unge mennesker,» sa Casey.
«Angstlidelser i ungdomsårene har økt kraftig de siste årene, så det er viktig å identifisere livsstilsvaner som kan endres for å redusere risikoen for at denne trenden fortsetter.»
Omtrent 11 % av amerikanske barn mellom 3 og 17 år ble diagnostisert med angst mellom 2022 og 2023, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
«Angstproblemer, atferdsforstyrrelser og depresjon er de mest diagnostiserte psykiske lidelsene hos barn,» heter det på byråets nettsted.
«Selv om det er viktig å merke seg at denne studien er korrelasjon, ikke årsakssammenheng, er jeg ikke i tvil om at en bedre designet studie ville vise de samme resultatene,» sa den Los Angeles-baserte registrerte ernæringsfysiologen Ilana Muhlstein til Fox News Digital.
«Soda, også kalt flytende sukker – uten fiber, protein eller fett for å senke absorpsjonen – oversvømmer blodstrømmen raskere enn nesten alle andre typer mat eller drikke,» sa Muhlstein, som ikke var involvert i studien.
«Bukspyttkjertelen klatrer for å reagere, insulintopper, blodsukker krasjer og du sitter igjen i en tilstand med dopaminunderskudd som ser ut og føles akkurat som angst,» fortsatte hun. «Jo skarpere piggen er, desto dypere krasj.»
I sin egen praksis har Muhlstein funnet ut at tenåringer bruker mindre brus og mer havremelklatte, kaffedrikker «lastet» med sirup, slushies og sportsdrikker.
For store blodsukkertopper kan også påvirke vekt, akne, søvnkvalitet og følelsesmessig regulering, delte hun, uavhengig av koffeinnivåer.
«Hva disse barna drikker gjør en stor forskjell for deres fysiske og følelsesmessige tilstand, og koffein på toppen av ustabilt blodsukker gjør det bare verre,» advarte Muhlstein.
Serena Poon, sertifisert ernæringsfysiolog, ekspert på lang levetid og grunnlegger av Wholistic Lifestyle Medicine i Los Angeles, bemerket at mat og drikke «er mer enn bare drivstoff.»
«De gir informasjon til kroppen og hjernen,» eksperten, som heller ikke deltok i forskningen, Fox News Digital.
«Hva tenåringer drikker regelmessig kan påvirke energinivået, humørstabiliteten og til og med hvordan nervesystemet reagerer på stress.»
«Svært søtede drikker kan skape raske energihøyder etterfulgt av krasj, og når koffein tilsettes blandingen, kan det forsterke stressresponsen i kroppen.»
Poon rådet foreldre til å oppmuntre barna sine til å redusere frekvensen av sukkerholdige drikker og holde seg hydrert med vann, urtete eller sprudlende vann for å støtte mer stabile energinivåer.
Måltider bør også balanseres med fiber, sunt fett og proteiner for å stabilisere blodsukkeret, noe som kan påvirke humør og konsentrasjon.
«Ungdomstiden er et kritisk vindu for hjernens utvikling, så å støtte tenåringer med balansert ernæring, stabile energinivåer og tilstrekkelig hydrering kan bidra til å støtte både fysisk og følelsesmessig velvære,» la Poon til.
Fox News Digital kontaktet American Beverage Association og Bournemouth University for kommentar.
