Et amerikansk krigsskip fra andre verdenskrig senket av japanske styrker i en voldsom kamp etter at angrepet på Pearl Harbor ble oppdaget på bunnen av Det indiske hav.
Mer enn 200 amerikanske tjenestemenn omkom da USS Edsall ble felt av japanske styrker 1. mars 1942. Royal Australian Navy oppdaget fartøyet i fjor omtrent 200 mil øst for Christmas Island, sør for Java, men kunngjøringen av funnet var holdt tilbake for å falle sammen med Veterans Day.
«Kaptein Joshua Nix og hans mannskap kjempet tappert og unngikk 1400 granater fra japanske slagskip og kryssere, før de ble angrepet av 26 dykke-bomber, og tok bare ett dødelig treff,» sa Caroline Kennedy, USAs ambassadør i Australia, i en videouttalelse sammen med Viseadmiral Mark Hammond, sjef for Royal Australian Navy.
«Dette er en del av vår fortsatte innsats for å hedre de som har gjort det ultimate offeret. Vi vil nå være i stand til å bevare dette viktige minnesmerket og håper at familiene til heltene som døde der vil vite at deres kjære hviler i fred, sa Kennedy.
Skipets dyktighet til å unngå så mange granater fra japanske krigsskip – som inkluderte å utføre noen vanskelige manøvrer og utplassere røykskjermer – førte til at fartøyet fikk kallenavnet «Dancing Mouse» av en japansk kombattant.
Oppdagelsen av den 314 fot lange destroyeren kom som en overraskelse for den australske marinen, som brukte «avanserte robotiske og autonome systemer som normalt brukes til hydrografiske undersøkelsesevner for å lokalisere USS Edsall på havbunnen» mens de utførte et ikke-relatert, uspesifisert oppdrag.
Hammond sa at Edsall fikk sin plass i både USAs og australske marinehistorie.
«USS Edsall tjente tappert under andre verdenskrig, spesielt i den tidlige Stillehavskampanjen. Hun opererte sammen med australske krigsskip som beskyttet våre kyster, og spilte en rolle i senkingen av den japanske ubåten I124 utenfor Darwin, sa han.
«Vraket av dette skipet er et hellig sted, og tjente som en markør for 185 US Navy personell og 31 US Army Air Force piloter ombord på den tiden, som nesten alle gikk tapt da Edsall bukket under for hennes kampskade,» sjef for Naval Operations Lisa Franchetti sa i en uttalelse.
«Dette funnet gir oss muligheten for dagens generasjon av sjømenn og marine sivile til å bli inspirert av deres tapperhet og offer.»
Et berømt fotografi som viser Edsall med store skader tatt fra et japansk skip, ble senere gjenbrukt som propaganda av aksemaktsnasjonen.
