Connecticut Sun-spillere snakker ut over vitriol de sier de har møtt denne sesongen, spesielt fra fans av Caitlin Clark og Indiana Fever.
Alyssa Thomas ropte ut fansen etter at Sun beseiret Fever, 87-81, i kamp 2 i første runde av WNBA-sluttspillet i en sterk uttalelse til journalister.
«Jeg tror jeg i min 11 år lange karriere aldri har opplevd rasekommentarene [like] fra Indiana Fever-fanbasen,» sa Thomas. «Det er uakseptabelt, ærlig talt, og det er ikke plass til det. Vi har vært profesjonelle gjennom hele greia, men jeg har aldri blitt kalt de tingene jeg har blitt kalt på sosiale medier, og det er ikke plass til det. Basketball er på vei i en flott retning, men vi vil ikke ha fans som skal forringe oss og kalle oss rasemessige ting.
«Vi ser allerede hva som skjer i verden og hva vi må forholde oss til i det aspektet. Vi kommer for å spille basketball for jobben vår, og det er gøy, men vi vil ikke gå på jobb hver dag og få sosiale medier blåst opp over slike ting. Det er unødvendig og noe må gjøres, enten det er dem som sjekker fansen eller ligaen, det er ikke tid til det lenger.
Thomas, som scoret 19 poeng og registrerte 13 assists da Sun fullførte en to-kamps sweep, har ikke vært den første WNBA-spilleren som har ropt ut fans av Fever eller Clark over upassende kommentarer.
Tidligere i sommer sa Angel Reese under podcasten hennes at Clark-fans har sendt henne drapstrusler og kommet med rasistiske kommentarer mot henne, samtidig som hun sørget for å frita Clark fra ethvert ansvar for hva fansen hennes har sagt og gjort.
Eks-WNBA-spilleren Renee Montgomery uttalte seg mot noen av de «ondskapsfulle» Clark-fansen som har angrepet andre spillere.
«Jeg snakker om en bestemt gruppe som er motivert av hat og ødeleggelse, og hvis det ikke er deg, så handler ikke dette om deg,» sa hun på podcasten sin. «Det virker ikke engang som om det handler om Caitlin med stansene … de er bare på sosiale medier klare til å kjempe.
WNBAs nyvunne popularitet, som kom med Clarks ankomst til ligaen, har skapt en velsignelse for TV-rangeringer og interesse, men har også skapt en tilstrømning av negative kommentarer.
Clark har funnet seg selv i sentrum av negative kommentarer og overdreven kritikk til tider.
En fan ble kort fjernet fra setet sitt under onsdag kvelds kamp for noe han så ut til å si til Clark under kampen.
Ligaen la ut en uttalelse sent onsdag kveld der de fordømmer rasistisk og nedsettende språk, men den har blitt kritisert for måten den håndterte problemet på i det meste av sesongen.
«WNBA er en konkurransedyktig liga med noen av de mest eliteutøverne i verden. Selv om vi ønsker en voksende fanskare velkommen, vil ikke WNBA tolerere rasistiske, nedsettende eller truende kommentarer om spillere, lag og alle som er tilknyttet ligaen, heter det i ligaerklæringen. «Sikkerhet i ligaen overvåker aktivt trusselrelatert aktivitet og vil jobbe direkte med team og arenaer for å ta passende tiltak, for å inkludere å involvere rettshåndhevelse, etter behov.»
Feber-trener Christie Sides sprengte også handlingene til noen fans.
«Mye sårende, hatefulle ytringer der ute som skjer – og det er uakseptabelt,» sa Sides i sine kommentarer etter kampen. «Det er uakseptabelt for noen av disse gutta.»
