Å overdrive det på dette populære tillegget kan føre til en rekke alvorlige helseproblemer, som en mann lærte på den harde måten.
Ifølge en studie publisert i tidsskriftet BMJ saksrepresentantorts ble den uidentifiserte middelaldrende mannen innlagt på sykehuset med klager på oppkast, kvalme, magesmerter, leggkramper, tinnitus, tørr munn, økt tørste, diaré og et uforklarlig vekttap på 28 kilo.
Etter at innledende tester utelukket infeksjon, ble det funnet at mannens kropp hadde akkumulert toksiske nivåer av vitamin D – en tilstand kjent som hypervitaminose D.
I følge studieforfatterne fremhever denne saken en jevn økning i overeksponering for det solsimulerende kosttilskuddet.
«Globalt er det en økende trend av hypervitaminose D, en klinisk tilstand preget av forhøyede vitamin D3-nivåer i serum,» med kvinner, barn og kirurgiske pasienter som mest sannsynlig vil bli påvirket, bemerket rapporten.
Vitamin D, som finnes naturlig i mat og sollys, hjelper kroppen med å absorbere kalsium, og styrker dermed bein og tenner. Det øker også immunhelse, hjerneaktivitet og muskelfunksjon.
Imidlertid kan for mye vitamin D forårsake hyperkalsemi – en overflod av kalsium i blodet – som kan svekke bein, forårsake nyrestein og hindre hjerte- og hjernefunksjon.
I tillegg til symptomene beskrevet i dette tilfellet, bemerker studieforfatterne at effekten av hyperkalsemi kan manifestere seg som døsighet, forvirring, apati, psykose, depresjon, stupor, koma, anoreksi, forstoppelse, magesår, pankreatitt, høyt blodtrykk, unormal hjerterytme og nyresvikt.
Andre patologier assosiert med hypervitaminose D inkluderer inflammatorisk øyesykdom, leddstivhet og hørselstap eller døvhet.
I dette tilfellet tok pasienten mer enn 20 reseptfrie kosttilskudd etter møte med en privat ernæringsfysiolog. Dietten hans inkluderte 150 000 internasjonale enheter (IE) vitamin D om dagen – over 200 ganger den anbefalte mengden.
National Institutes of Health anbefaler 600 IE vitamin D per dag for voksne opp til 69 år og 800 IE for voksne fra 70 år og oppover.
I mellomtiden bemerker CDC at det er «uenigheter» om dosering, men anbefaler 200 IE opp til 50 år, 400 IE for de 51 til 70 og 600 IE for personer over 70 år.
Den aktuelle pasienten rapporterte at han hadde opplevd sine plagesymptomer i nesten tre måneder, og la merke til at de begynte omtrent en måned etter at han startet vitaminprotokollen.
Selv om han sluttet med tilskuddet så snart symptomene utviklet seg, forsvant ikke mannens problemer.
Studieforfattere bemerker at denne tidslinjen er i samsvar med vitamin D-toksisitet.
«Gitt den langsomme omsetningen (halveringstid på omtrent to måneder), hvor vitamin D-toksisitet utvikler seg, kan symptomene vare i flere uker,» advarte de.
Blodprøver viste at mannen hadde ekstremt høye nivåer av kalsium, forhøyede nivåer av magnesium og vitamin D som var syv ganger høyere enn den anbefalte grensen.
Ytterligere tester utelukket muligheten for kreft, men viste at pasientens nyrer ikke fungerte skikkelig.
Under sitt åtte dager lange sykehusopphold fikk mannen IV-væsker for å skylle systemet og behandlet med bisfosfonater for å senke kalsiumnivået.
To måneder etter utskrivning hadde pasientens kalsiumnivåer normalisert seg, men vitamin D-nivåene forble betenkelig høye fordi vitamin D, i motsetning til andre vitaminer, lagres i leveren og fettcellene og forlater ikke systemet raskt.
Mens hypervitaminose fortsatt er relativt sjelden, hevder studieforfatterne at bevisstgjøring av risikoen er avgjørende for forebygging.
«Denne saksrapporten fremhever ytterligere den potensielle toksisiteten til kosttilskudd som i stor grad anses som trygge inntil de tas i utrygge mengder eller i utrygge kombinasjoner,» konkluderte de.
