Strandgjengere løp inn i en syk 51 fots hval som skyllet opp på en forstadskysten i Los Angeles lørdag kveld og døde raskt, sa tjenestemenn.
Finnhvalen – den nest største hvalarten i verden – ble strandet på surfelinjen ved Torrance Beach i California rundt klokken 18.00, hvor den angivelig dukket opp i nød.
Førstehjelpere og dyrespesialister brukte neste dag på å gjennomføre en massiv innsats for å utføre en obduksjon og deretter skyve hvalen tilbake i vannet foran mengder av nysgjerrige tilskuere.
«Å strande finnhvalen her betyr at dyret er kompromittert og sykt. Det tok sitt siste åndedrag for en time siden, sa John Warner fra Marine Mammal Care Center til KTLA på lørdag.
Hvalen, opprinnelig antatt å være rundt 40 fot, hadde støt på huden som er uvanlig for den typen sjøpattedyr, men en dødsårsak er ikke fastslått, sa tjenestemenn angivelig.
En veterinær, Tammy Da Costa Gomez, sa til ABC 7 LA at det ikke var tegn på at hval, som var en ung, døde av verken en sammenfiltring eller skipstreik.
Biologer jobbet med å foreta en obduksjon av den omtrent fem tonn tunge sjødyren søndag morgen.
«På den måten kan de forstå hvorfor det døde og hvorfor det skyllet opp på stranden … og hvis de er i stand til å foreta en obduksjon, vil det tillate oss å få det offshore,» sa brannvesensjef i Los Angeles County, Brian Murphy, til KTLA. Søndag.
«Når vi får det offshore, vil det forhåpentligvis synke og mate økosystemet på bunnen av havet.»
To traktorer trakk kadaveret vekk fra surfelinjen og inn på stranden slik at biologer kunne sjekke det ut mens en folkemengde samlet seg i ærefrykt. En gammel brannslange viklet kjettingene rundt halen slik at den ikke ble kuttet, sa Murphy.
«Jeg synes det er ganske sprøtt,» sa en strandgjenger til KTLA. «Det er merkelig.»
«Det er trist,» sa en annen kvinne. «Da vi hørte om det tidlig i morges … trodde vi at vi bor i nærheten, og vi tenkte at la oss komme ned og ta en titt, og det er trist å se hva som skjedde. Det er en del av livet, disse tingene skjer.»
Hvalen ble senere fjernet rundt klokken 14, selv om badevakter advarte besøkende om å fortsatt svømme med forsiktighet.
