Den syriske presidenten Ahmed Al-Sharaas debut «60 minutter» søndag kveld er bølger etter det som så ut til noen som en flørtende utveksling med CBS News-korrespondent Margaret Brennan som begynte med en henvisning til president Donald Trumps ros av ham som «kjekk» og «tøff.»
«Da du møtte president Trump tilbake i mai, beskrev han deg som kjekk, tøff, og sa at du hadde en sterk fortid,» sa Brennan under intervjuet med den syriske lederen som ble sendt på søndag.
Al-Sharaa sprakk et smil da han svarte på Brennan: «Har du noen tvil om det?»
Brennan, som virket noe overrasket, var fast bestemt på å styre samtalen tilbake til temaet.
«Jeg er ikke i tvil om din sterke fortid, men det er på grunn av den fortiden at du ble utpekt som en terrorist av den amerikanske regjeringen,» sa hun.
CBS-intervjuet markerte al-Sharaas første store opptreden på amerikansk TV og trakk en flom av online reaksjon.
Klipp av den Trump-relaterte utvekslingen racket opp millioner av visninger i løpet av timer, med brukere som spøkte om den syriske presidentens opptreden og dubbet ham «president Rizz.»
I Gen Z Slang er «Rizz» forkortelse for «Charisma.» Begrepet antyder vanligvis en manns evne til å tiltrekke seg kvinner.
En kommentator på X spøkte: «Bro tenkte 60 minutter var et datingshow.»
CBS-reporteren svingte seg til Al-Sharaas stint som leder av Jabhat al-Nusra, en gruppe tilknyttet al-Qaida, under den syriske borgerkrigen.
«Det var den 10 millioner dollar -dusøren på hodet til bare noen måneder siden,» sa Brennan under intervjuet.
«Det hadde vært bortkastet-det hadde vært penger dårlig,» sa al-Sharaa om dusøren.
«Vi snakker om for 25 år siden. Jeg var 17 eller 18 år gammel. Bevisstnivået du har nå er forskjellig fra hva det var for 20 år siden.»
Øyeblikket, som raskt sirkulerte på sosiale medier, kom under en omfattende profil av Syrias nye leder-en militant sjef for en gang som reiste seg til makten tidligere i år etter at Bashar al-Assads tiår lange styre kollapset.
Assad, som nå er i eksil i Russland, ble angivelig innlagt på sykehus nylig etter å ha blitt forgiftet mens han gjemte seg i nærheten av Moskva.
Al-Sharaa, 42, har forsøkt å omdirigere seg som en reformator og statsmann siden hans Hay’at Tahrir al-Sham-styrker grep kontrollen over Damaskus i slutten av 2024.
USA droppet formelt HTSs terrorbetegnelse i juli etter at president Trump møtte al-Sharaa i Riyadh og løftet sanksjoner mot den nye regjeringen.
Trump hyllet den syriske lederen som «ung», «attraktiv» og «tøff», og sa at han hadde «et skikkelig skudd på å holde det sammen» i en sprukket nasjon som fortsatt ble frisk fra mange års borgerkrig.
Den amerikanske presidenten oppfordret også al-Sharaa, som tidligere var kjent som den militante lederen Abu Mohammad al-Julani, til å anerkjenne Israel under Abraham-avtalene.
På «60 minutter» presset Brennan al-Sharaa om sin tidligere tilknytning til ekstremistgrupper.
Han insisterte på at hans ungdommelige militans var en «feil av en generasjon», og la til at fokuset hans nå er å «gjenoppbygge et land som har lidd for mye.»
Amerikanske tjenestemenn har uttrykt forsiktig optimisme om Syrias politiske overgang, selv om mange i Washington forblir skeptiske til Al-Sharaas løfter om moderasjon.
Det hvite hus har sagt at det ser på den nye syriske regjeringens oppsøking som «et lovende skritt mot en stabil og fredelig fremtid.»
Innlegget har søkt kommentar fra CBS News og den syriske regjeringen.
