Arkeologer i Mexico har oppdaget en enorm, tapt Maya-by, som de kalte Valeriana, gjemt dypt i den sørlige jungelen i Campeche – en vidstrakt, urban bosetning full av arkitektoniske vidundere og landbruksinfrastruktur.
HVORFOR ER DET VIKTIG
Oppdagelsen av det som ser ut til å ha vært et yrende bylandskap utfordrer den eksisterende kunnskapen om utbredelsen og tettheten til gamle Maya-bosetninger.
Valeriana ble oppdaget ved en tilfeldighet takket være Lidar, eller Light Detection and Ranging, en teknologi som bruker lasere til å kartlegge og analysere arkeologiske landskap.
Datasettet som ble brukt for studien kom fra omtrent 47 kvadratkilometer med høykvalitets luftbårne Lidar-data samlet inn i 2013 som en del av et skogovervåkingsprosjekt kalt Alianza og ledet av Nature Conservancy i Mexico, for å redusere utslipp fra avskoging og nedbryting.
NØKKELSITATER
«Vi argumenterer for at Alianza-dataene viser en rekke eldgamle bosetningstettheter som kan sammenlignes med de som er dokumentert av stedsfokusert arkeologisk undersøkelse i regionen, fra nesten ledige landlige landskap til tette urbane områder,» sa forskerne i studien, publisert av Cambridge University Pressen.
«Oppdagelsen av Valeriana fremhever det faktum at det fortsatt er store hull i vår kunnskap om eksistensen eller fraværet av store områder innenfor ennå ikke kartlagte områder av Maya-lavlandet,» la til.
KONTEKST
Lidar-teknologi avslørte en vidstrakt, urban bygd, full av arkitektoniske vidundere og landbruksinfrastruktur.
Den klassiske Maya-sivilisasjonen dateres tilbake til perioden mellom 250 og 900 e.Kr., da den utvidet sitt herredømme over dagens sørlige Mexico og det som nå er Belize, El Salvador, Guatemala og Honduras.
ETTER TALLENE
Analysen av det arkeologiske området ga en samlet bosetningstetthet på 55,3 strukturer per kvadratkilometer.
Forskerne identifiserte totalt 6764 strukturer, noe som tyder på en folkerik gammel by.
HVA ER NESTE
Forskerne vil utføre ytterligere detaljert kvantitativ analyse av de arkeologiske trekkene i datasettet og gjennomføre feltvalidering av deres fjernanalyse.
Oppdagelsen fungerer som et springbrett for å forstå den gamle Maya-urbaniseringen og bosettingsmønstrene.
