Target har kommet under press fra demonstranter og polere i hjemstaten Minnesota etter at ICE-agenter arresterte to ansatte i storboksforhandleren som var amerikanske statsborgere.
Føderale immigrasjonsagenter arresterte arbeiderne i en Richfield, Minn., butikk 8. januar etter en konfrontasjon som begynte på parkeringsplassen og rant inn i vestibylen, ifølge lokale tjenestemenn og vitneberetninger.
En av de ansatte ropte: «Jeg er bokstavelig talt en amerikansk statsborger!» da agenter eskorterte ham mot et kjøretøy, bemerket The Wall Street Journal.
Duoen, Jonathan Aguilar Garcia og Christian Miranda Romano, drev oppkjøring da de ble stoppet av agenter ledet av en senior sjef for amerikansk grensepatrulje, sa tjenestemenn.
Minnesota State Rep. Michael Howard sa at agentene gikk inn i butikken uten en arrestordre og holdt arbeiderne fysisk tilbake, mens familiemedlemmer og vitner påsto at hendelsen utgjorde raseprofilering.
Department of Homeland Security sa senere på sosiale medier at en person ble arrestert for å ha «overfalt et føderalt lovhåndhevelsestilbud [sic],” som de tiltaltes familier og lokale tjenestemenn benektet.
Begge ansatte ble til slutt løslatt.
Den ene ble angivelig sluppet av skadet og gråtende på en Walmart-parkering i nærheten, mens den andre ble tatt med til et interneringssenter før han ble sluppet løs.
Posten har bedt om kommentarer fra Target, DHS, ICE og US Customs and Border Protection.
Garcia og Romano var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentarer.
Protester brøt ut utenfor Richfield Target-butikken dager etter interneringene, med demonstranter som krevde at forhandleren skulle ta skritt for å beskytte arbeidere og kunder fra føderale immigrasjonsagenter som opererer på eiendommen.
Aktivister sang, holdt skilt og konfronterte butikkledelsen under en lørdagsdemonstrasjon som trakk lokale innbyggere og trosbaserte grupper.
Arrangørene sa at de ba Target om å lære opp ansatte i hvordan de skal svare på immigrasjonsagenter, inkludert å informere dem om at tilgang til private områder i butikker krever en signert garanti.
Demonstranter oppfordret også selskapet til offentlig å motsette seg immigrasjonshandlinger på sine lokasjoner, og hevdet at Targets taushet hadde ført til sinne i et samfunn som allerede var på kanten.
«Det er merkelig for dem i dette øyeblikk, når Minnesota er under en slags okkupasjon, at de er stille,» sa Ben Whalen, et tidligere medlem av byrådet i Richfield som hjalp til med å organisere protesten.
Whalen sa at gruppen møtte butikkens leder for å presse på for klarere retningslinjer og sterkere beskyttelse for ansatte etter hendelsen.
Føderal immigrasjonshåndhevelse har økt over hele Minnesota de siste ukene, med ICE- og grensepatruljeagenter som utfører operasjoner i boligområder, parkeringsplasser og i store butikker.
Aktiviteten ble intensivert etter en stor føderal utplassering som har gitt hundrevis av ulovlige innvandrere – inkludert dusinvis anklaget for alvorlige voldelige lovbrudd – og raslet innbyggere, ifølge tjenestemenn.
Spenningen eksploderte etter den dødelige skytingen av Renee Nicole Good, en 37 år gammel amerikansk statsborger, av en ICE-agent i Minneapolis 7. januar, med hendelsen som utløste dager med protester og skarp politisk tilbakeslag.
Demonstranter oversvømmet gater og samlet seg utenfor regjeringsbygninger og føderale mål, med Minneapolis-ordfører Jacob Frey og andre tjenestemenn som ba ICE om å forlate byen ettersom etterforskningen av skytingen fortsetter og offentlig sinne over den føderale tilstedeværelsen viser ingen tegn til lettelse.
I den tidlige fasen av operasjonen arresterte agenter omtrent 300 mennesker i en to-dagers feiing i Minneapolis-området, ifølge føderale tjenestemenn, med minst 10 identifisert som anklagede mordere eller voldelige seksualforbrytere av barn.
Føderal immigrasjonshåndhevelse har spilt ut hos andre store forhandlere enn Target over hele Minnesota.
Immigrasjonsmyndigheter har holdt tilbake folk inne i Walmart-butikker og på parkeringsplasser rundt tvillingbyene de siste dagene, ifølge lokale tjenestemenn.
Videoer som sirkulerer på nettet ser ut til å vise agenter som konfronterer enkeltpersoner inne i butikker og bruker utsalgssteder som oppsamlingsplasser mens operasjoner pågår.
Home Depot-parkeringsplasser har på samme måte blitt hyppige steder for håndhevingsaktivitet, spesielt fordi dagarbeidere – mange av dem innvandrere – lenge har samlet seg der for å søke midlertidig byggearbeid.
Aktivister har oppfordret selskapet til å gripe inn eller motvirke angrepene, men Home Depot har sagt at føderale agenter har lov til å operere i offentlig tilgjengelige områder og at selskapet ikke koordinerer med ICE eller CBP.
Posten har søkt kommentar fra Walmart og Home Depot.
