Targets siste bud for å vinne tilbake kunder gjør kunder og arbeidere dypt ukomfortable.
Detaljhandelsgiganten rullet ut en ny butikkregel sent i fjor som pålegger ansatte å smile, vinke og hilse på kunder basert på hvor nærme de står.
Politikken, internt kalt «10-4»-programmet, har utløst tilbakeslag på nettet fra kunder som sier at den tvungne jubelen føles vanskelig og invasiv.
I henhold til regelen må Target-ansatte innenfor 10 fot fra en kunde smile, ha øyekontakt, vinke og bruke innbydende kroppsspråk.
Arbeidere innenfor fire fot er pålagt å hilse på kunder personlig, smile og tilby hjelp.
Politikken ble introdusert i november ettersom julehandelsesongen økte, med ledere som håpet at den ekstra interaksjonen ville øke etterslepende salg.
«Vi vet når gjestene våre blir møtt, føler seg velkommen og får den hjelpen de trenger som kan oversettes til gjestekjærlighet og lojalitet,» sa Adrienne Costanzo, Targets konserndirektør og butikksjef, til USA Today.
Shoppere var raske til å presse tilbake.
«Jeg vil bruke når som helst på Target og sørge for at jeg ikke er innenfor 4 fot fra noen ansatt,» skrev en Reddit-bruker.
«Obligatorisk performativ vennlighet er ikke vennlighet. Jeg hater å føle at ansatte blir holdt som gisler,» la en bruker til.
«Dette er fryktelig. KUNDER VIL IKKE DETTE,» sa en annen kommentator.
Noen foreslo at kjeden skulle dele ut «IKKE NÆR MEG»-klistremerker ved butikkinngangene. Andre sa at politikken forsterket deres beslutning om å slutte å handle på Target helt.
Ansatte har også uttalt seg.
«Vi har alle gått inn i vår skumle smil-æra,» skrev en arbeider på Reddit.
«Jeg lover deg: VI VIL IKKE GJØRE DETTE HELLER. De tvinger oss til det, og ledere vil begynne å straffe oss hvis vi ikke gjør det,» sa en annen bruker som hevdet å være ansatt, og oppfordret kunder til å klage til bedriften.
Tilbakeslaget kommer mens Target sliter med å stabilisere virksomheten.
Forhandleren rapporterte en nedgang på 1,5 % i salg i tredje kvartal og en nedgang på 18,9 % i driftsinntekter, med sammenlignbart salg ned 2,7 %, ifølge resultatrapporten fra november.
Targets aksje har også fått et slag, og falt rundt 37 % siden januar 2025.
Ledelse har vært i endring. Mangeårig administrerende direktør Brian Cornell trakk seg i begynnelsen av året. Michael Fiddelke, en 20-årig bedriftsveteran, overtok rollen 1. februar.
Fiddelke har sagt å forbedre opplevelsen i butikk er en av hans toppprioriteringer.
«Sannheten er at kompleksiteten vi har skapt over tid har holdt oss tilbake,» sa Fiddelke i et notat fra oktober. «For mange lag og overlappende arbeid har bremset beslutninger, noe som gjør det vanskeligere å bringe ideer ut i livet.»
Target kunngjorde også i oktober at de kuttet 1800 bedriftsjobber, omtrent 8 % av hovedkvarterets arbeidsstyrke, og markerte sin første store runde med permitteringer
Detaljhandelseksperter sier at politikken reflekterer et bredere løft for å gjeninnføre menneskelig interaksjon ettersom butikker er mer avhengige av automatisering.
«Når vi automatiserer mer, er det å ha det personlige preget, den personlige forbindelsen, veldig viktig,» sa shoppingekspert Trae Bodge til TODAY.
Target har ikke sagt om ansatte vil bli formelt disiplinert for å ikke følge «10-4»-regelen, eller om politikken vil forbli på plass på lang sikt.
