Taylor Swift hentet inspirasjon fra Ethel Kennedy og Robert F. Kennedys romantikk for en av hennes mest drømmende sanger.
Ethel døde torsdag i en alder av 96. Kennedy-familiens matriark, som ble enke i 1969 da mannen hennes «Bobby» ble myrdet, døde bare dager etter å ha fått et slag.
I kjølvannet av Ethels død dukket fans av Swift, 34, opp igjen intervjuer og klipp der sangeren diskuterte hvordan borgerrettighetsaktivistens kjærlighetshistorie med Bobby inspirerte en sang fra albumet hennes «Red» med tittelen «Starlight».
«Jeg får mye stilinspirasjon fra 1960-tallet, så jeg skal gå og se på svart-hvitt-bilder, og se på [photos from the] 50- og 60-tallet, og jeg kom over dette bildet av disse to barna som danser på en dans, sa Swift til The Wall Street Journal i 2012. Som det skjer, var lederen for The Tortured Poets Department sammen med Ethels barnebarn, Conor Kennedy, på den tiden.
«Det fikk meg umiddelbart til å tenke på hvor gøy de må ha hatt den kvelden. Det var på slutten av 40-tallet. Jeg endte opp med å lese under at det var Ethel Kennedy og Robert F. Kennedy.»
Swift fortsatte, «Så jeg skrev på en måte den sangen fra det stedet, uten å vite hvordan de møttes eller noe sånt.»
Fortalt fra Ethels perspektiv, sporer sangen mange av de samme detaljene i hennes og RFKs romantikk.
«Jeg møtte Bobby på strandpromenaden, sommeren ’45,» synger Swift. «Hente meg, sent en kveld ved vinduet / Vi var 17 og gale, løp løpsk, vill.»
Swift tok litt kunstnerisk lisens med tekstene – Ethel og Robert møttes faktisk vinteren 1945, da Ethel var 17 og Bobby var 20.
«Ooh, ooh, han snakker gal / Ooh, ooh, danser med meg / Ooh, ooh, vi kan gifte oss / Få 10 barn og lære dem å drømme.»
Ethel og Bobby giftet seg i 1950 og fikk 11 barn.
Swift avslørte også for WSJ at Ethels yngste datter, Rory Kennedy, deltok på en av konsertene hennes før «Starlight» ble utgitt, og etter å ha lært hva sangen handlet om, fortalte Swift at hun ønsket å introdusere henne for Ethel. «Jeg fortalte [Rory] om sangen,» sa Swift, «og hun sa: ‘Du må møte moren min. Hun vil gjerne møte deg.'»
Swift møtte Ethel og fremførte til og med «Starlight» for henne. «Jeg endte opp med å møte Ethel og gå og spille det for henne, og hun bare elsket det,» sa Swift. «Det var et så morsomt øyeblikk da hun bare var forelsket i sangen og så glad for den, og hm, det er bare dette bedårende bildet som for meg, bare brakte frem alle disse potensialene for hvordan den kvelden kunne ha vært.»
I januar 2012 inviterte Rory til og med Grammy-vinneren til å delta på premieren på dokumentaren hennes om moren hennes, med tittelen «Ethel», på Sundance Film Festival.
Mens hun promoterte legen, sa Ethel om Swift: «Hun er fantastisk. Hun er så godt selskap.»
«Jeg synes bare hun er fantastisk og et så godt forbilde for unge jenter så vel som for alle kvinner egentlig,» la Rory til.
«Hun tok virkelig initiativet til å nå ut for å møte moren min fordi hun hadde lest om henne og var en fan og beundret henne, og de har tilbrakt litt tid sammen. Så jeg ringte henne og sa: ‘Vil du komme til Sundance?’»
«Og hun nølte egentlig ikke og var så spent på å komme,» sa Rory.
Om Ethels forhold til Swift sa Rory: «Jeg tror det er et gjensidig beundringssamfunn mellom min mor og Taylor Swift. Og jeg bare elsker det.»
«Jeg tror det sier så mye om Taylor at hun har den evnen til å koble seg på tvers av generasjoner til noen som min mor,» fortsatte Rory. «Det er flott.»
Kort tid etter å ha gått på den røde løperen på Sundance med Ethel, snakket Swift med Vogue om hvor mye hun beundrer henne.
«Den eneste gangen i livet mitt har jeg vært starstruck, var å møte Caroline og Ethel Kennedy,» sa hun den gang. «Jeg fikk tilbringe ettermiddagen med Ethel for et par uker siden. Hun er en av mine favoritter fordi du ser tilbake på bildene av henne og Bobby, og de ser alltid ut som om de har det mest moro av alle. Du vet, elleve barn, alle disse eksotiske dyrene på eiendommen deres. Jeg har lest mye om dem.»
Swift begynte å date Ethels barnebarn, Conor, i juli samme år.
På spørsmål i august 2012 hva hun mente om muligheten for at Swift skulle gifte seg inn i Kennedy-klanen, sa Ethel: «Vi burde være så heldige.»
Sangeren og Kennedy-slekten sluttet i oktober 2012, og selv om forholdet var kortvarig, vil den magiske trolldommen som «Starlight» kastet vare for alltid.
