To tredjedeler av ISIS-tilknyttede arrestasjoner i Europa i løpet av de siste ni månedene var tenåringer, ifølge en alarmerende ny studie – da eksperter advarer mot ekstremister som sikter mot barn på sosiale medier i kjølvannet av det ødelagte komplott om å angripe en Taylor Swift-konsert i Wien .
Av de 58 europeiske arrestasjonene knyttet til ISIS de siste ni månedene, var 38 mellom 13 og 19 år, ifølge en ny King’s College-studie rapportert av CNN.
Nå, med tillegg av de østerrikske mistenkte som planla å kjøre en bil full av eksplosiver inn i Swifts Wien-show – som var 17, 18 og 19 år gamle – kommer totalen til minst 41 europeiske tenåringer rekruttert av den jihadistiske terrororganisasjonen i bare måneder.
De sårbare tenåringene blir ofte kontaktet online av ISIS-rekrutterere som radikaliserer dem og lokker dem til å forsøke massevoldshandlinger under deres blodige banner, ifølge studiens forfatter, Peter Neumann – som også bemerket at angrep og planlagte angrep i Europa hadde firedoblet seg siden 2022 .
Men Europa er ikke det eneste stedet ISIS går etter tenåringer. Innbyggere fra alle vestlige nasjoner, inkludert USA, blir målrettet på sosiale medier.
«Det er ingen tvil i noens sinn om at det er de foretrukne midlene og mekanismene for rekruttering i vesten, altså Europa, men også i USA, Canada, Australia og andre steder,» forskningsdirektør ved Syracuse Universitys Institute for Security Policy and Law, Dr. Corri Zoli, fortalte The Post.
Ved å bruke plattformer som TikTok, Telegram, X og Facebook, vil ISIS-rekrutterere komme i kontakt med unge mennesker – ofte menn – som er utsatt for ekstremistiske synspunkter, og spille inn i hvilken usikkerhet eller nysgjerrighet de måtte ha, forklarte Zoli.
«Alle elsker å rekruttere unge mennesker, spesielt unge menn, fordi det er utviklingsproblemer,» sa hun.
«Hjernene deres er ikke ferdige før de er 25 eller så. De kan ta lunefulle avgjørelser. Og unge mennesker generelt har en tendens til å ha et svart-hvitt syn på verden.»
Selv om plattformer som TikTok og Facebook generelt overvåker alt innhold som direkte nevner terrorgrupper som ISIS, kan videoer eller grupper om tilsynelatende ufarlige emner, som sharia-lover eller andre kulturelle gjenstander, være nok til at rekrutterere kan identifisere mål.
«Folk bruker også kriger, konflikter som gode rekrutteringsverktøy. Jeg er helt sikker på at den nåværende Gaza-krigen viser seg å være en velsignelse for rekrutterere, sa Zoli. «Det er disse affinitetsgruppene, sosiale mediegruppene og sidene der folk uttrykker politisk harme over konflikter eller kriger eller noe i nyhetene.
«Dette blir inngangspunkter for spesielt unge mennesker som er veldig opprørt over hva som skjer i et gitt konfliktscenario. De blir dratt inn i et aktivistisk, politisk fellesskap, som så har ganske dype røtter og tilknytning til faktiske ekstremistiske organisasjoner.»
Problemet har blitt utbredt nok i USA til at kongressmedlemmene August Plfuger (R-TX) og Jimmy Panetta (D-CA) forrige uke foreslo et to-partisan lovforslag som ber Department of Homeland Security foreta årlige gjennomganger av plattformer som TikTok for terror rekruttering farer.
Tenåringene som er mistenkt for Taylor Swift-bombeplanen ble angivelig rekruttert på nettet av ISIS, ifølge østerrikske politimyndigheter, og hadde til hensikt å drepe «så mange mennesker som mulig» ved å kjøre en eksplosivfylt bil inn i en folkemengde på en av konsertene der de ‘d nylig blitt ansatt for å jobbe sikkerhet.
De ble arrestert onsdag – bare et døgn før Swifts første av tre konserter i Wien, som forventes å trekke 195 000 mennesker – noe som førte til at konsertene ble avlyst.
Kjemikalier og andre tekniske bombemaskiner ble funnet i den 19 år gamle hovedmannens hjem.
Advokaten hans forsøkte senere å bagatellisere trusselen og sa at tenåringen bare «leker med ideer».
En talsperson for Meta – som eier Facebook – fortalte The Post at det har et team av hundrevis av spesialister som overvåker plattformen for terrorrelatert innhold, og legger til at terror- og hatgrupper er kategorisk utestengt fra plattformen og innholdet deres fjernes så snart det er oppdaget.
Verken TikTok eller Twitter svarte på forespørsler om kommentarer.
