Tarik Skubals rolle i World Baseball Classic er redusert til en komo i Stan Lee-stil.
Den regjerende back-to-back AL Cy Young-vinneren forventes å kaste «omtrent 55 plasser» mot Storbritannia i sin ensomme start for Team USA på lørdag i den svært etterlengtede internasjonale baseballturneringen, ifølge USA Todays Bob Nightengale.
Den merkelig lave tonehøydegrensen en uke etter at Skubal – opprinnelig forventet å danne et ondskapsfullt ett-to-slag sammen med NL Cy Young-vinneren Paul Skenes – avslørte at han har til hensikt å starte bare én gang før han slutter seg til Tigers under vårtreningen.
«Jeg prøver å gjøre begge deler, prøver å pitche for Team USA, men jeg forstår behovet for å være her med disse gutta og gjøre meg klar for sesongen,» sa Skubal til The Athletic 23. februar.
«Jeg tror det er på en måte det beste fra begge verdener i det aspektet,» la han til, «og jeg er takknemlig for at de tok meg i den egenskapen.»
Den flammekastende southpaw – som la ut en 2.30 ERA med 469 strikeouts i 387 2/3 omganger de siste to sesongene – understreket at han ville «lobby» for å bli med på laget igjen som tilskuer hvis de når mesterskapskampen.
Skubal sa i februar at han «kjøpte seg inn» på å bli med på landslaget etter lengre samtaler med superagent Scott Boras, Tigers-manager AJ Hinch og Skenes.
Han forklarte at det er «flott for spillet baseball» og at han var «mye stolthet» over å representere Stars and Stripes for første gang.
Men Skubals beslutning om å pumpe bremsene kommer bare uker etter å ha tjent en rekordhøy lønn på 32 millioner dollar for 2026 etter en opphetet voldgiftsprosess med Tigers.
Skubal – satt til å treffe det frie markedet ved sesongslutt – var opprinnelig oppslukt av handelsspekulasjoner i november, da The Posts Jon Heyman rapporterte om et skurrende gap på 250 millioner dollar i forlengelsessamtalene mellom Skubal og Tigers.
Men etter hans korte opptreden med Team USA, er han klar til å gjenoppta sin hovedrolle med Tigers – helsen hans er avgjørende for franchisens sluttspillambisjoner etter en exit i ALDS.
Detroit styrket sin rotasjon for 2026 ved å signere All-Star venstremann Framber Valdez og gjenforenes med franchiselegenden Justin Verlander.
