Telegram -grunnlegger Pavel Durov mandag sa at han har kommet tilbake til Dubai etter sin fantastiske arrestasjon nær en flyplass i Paris i fjor knyttet til en fransk sonde av kriminell aktivitet på appen hans.
Durov – som forlot hjemlandet Russland for år siden etter å ha sammenfiltret med Kreml over ytringsfrihet – ble arrestert i august i fjor og forbudt å forlate Frankrike.
Han ble raskt løslatt for en kausjon på 5,6 millioner dollar og krevde å rapportere til en politistasjon to ganger i uken.
I et innlegg på Telegram på mandag, hans krypterte meldingsapp, sa teknologibilliardæren at han ble varetektsfengslet i Frankrike «på grunn av en etterforskning relatert til kriminelle aktiviteter på Telegram. Prosessen pågår, men det føles flott å være hjemme.»
«Jeg vil takke etterforskningsdommerne for å la dette skje, så vel som advokatene mine og teamet for deres nådeløse innsats for å demonstrere at når det gjelder moderasjon, samarbeid og bekjempelse av kriminalitet, i årevis Telegram ikke bare møttes, men overgikk dets juridiske forpliktelser,» la han til.
Durov har fått lov til å forlate Frankrike bare midlertidig, etter at en etterforskende dommer for dager siden autoriserte ham til å reise til «flere uker», sa kilder til det franske nyhetsbyrået AFP.
I fjor sommer sa franske myndigheter at de siktet den 40 år gamle tech-tycoonen for å være medskyldig i gjennomgripende kriminalitet på tvers av den populære meldingsappen, inkludert misbruk av barn og narkotikahandel.
Etterforskerne avhørte Durov i fire dager etter å ha fulgt ham på Le Bourget flyplass i august, ifølge Associated Press.
I september forsvarte Durov seg mot etterforskningen og hevdet at han ikke skulle holdes ansvarlig for forbrytelser begått på appen sin.
«Å bruke lover fra pre-smarttelefon-tiden for å siktet en administrerende direktør for forbrytelser begått av tredjepart på plattformen han administrerer er en feilaktig tilnærming,» skrev han i et innlegg på Telegram den gangen.
«Å bygge teknologi er vanskelig nok som den er. Ingen innovatør vil noensinne bygge nye verktøy hvis de vet at de personlig kan holdes ansvarlig for potensielt misbruk av disse verktøyene,» fortsatte han.
Durovs telegram har blitt et uunnværlig kommunikasjonsverktøy under Russland-Ukraine-krigen.
Meldingsappen har blitt brukt av myndighetspersoner til å sende ut advarsler om luftangrep, innbyggere for å dokumentere krigsskrekk fra første hånd og som en siste nyhetsforbindelse mellom Russland og Ukraina.
Pro-demokrati-grupper over hele verden har også brukt telegram for å organisere demonstrasjoner.
Men appen har også kommet under ild for å bli brukt av ekstremistiske grupper som den islamske staten, hvite nasjonalister og Covid-19 og Qanon konspirasjonsteoretikere.
Durov har også vært målet for russisk stats svartelisting etter at han nektet å legge ned aktivistgrupper på Vkontakte – en annen populær app han grunnla kjent som den russiske versjonen av Facebook – til tross for press fra Kreml.
Gruppene – inkludert en ledet av den avdøde russiske opposisjonslederen Alexei Navalny – hadde organisert protester over parlamentsvalget i 2011 som hevdet en seier for Putins United Russland -parti.
Forbudet, som en talsperson for russisk stat kalte en «feil», ble løftet timer senere.
En måned før svartelistingshendelsen ble Durov angivelig involvert i en trafikkulykke som etterlot en politibetjent litt skadet. Den teknologiske administrerende direktøren nektet å vitne som vitne og flyktet i stedet landet, sa kilder som kjente ham.
Omtrent på samme tid kjøpte et private equity -firma koblet til Kreml en eierandel på 48% i VK – og presset ut de grunnleggende partnerne som støttet Durov, ifølge Moskva -tidene.
Durov fikk statsborgerskap i Saint Kitts og Nevis, og bodde i selvpålagt eksil. Han flyttet seg selv og Telegram hovedkvarter til Dubai i 2017, og fikk senere fransk statsborgerskap i 2021.
Med postledninger
