Kraftige kriminelle nettverk i Sørøst-Asia bruker i stor utstrekning meldingsappen Telegram som har muliggjort en grunnleggende endring i måten organisert kriminalitet kan utføre storstilt ulovlig aktivitet, sa FN i en rapport mandag.
Rapporten representerer de siste anklagene mot den kontroversielle krypterte appen siden Frankrike, ved å bruke en tøff ny lov uten internasjonal tilsvarende, anklaget sjefen Pavel Durov for å tillate kriminell aktivitet på plattformen.
Hackede data, inkludert kredittkortdetaljer, passord og nettleserhistorikk, handles åpent i stor skala på appen, som har spredte kanaler med lite moderasjon, heter det i rapporten fra FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC).
Verktøy som brukes for nettkriminalitet, inkludert såkalt deepfake-programvare designet for svindel, og skadelig programvare som stjeler data, selges også mye, mens ulisensierte kryptovalutabørser tilbyr hvitvaskingstjenester, ifølge rapporten.
«Vi flytter 3 millioner USDT stjålet fra utlandet per dag,» siterte rapporten en annonse på kinesisk.
Det er «sterke bevis på at underjordiske datamarkeder flytter til Telegram og leverandører som aktivt søker å målrette mot transnasjonale organiserte kriminelle grupper basert i Sørøst-Asia,» heter det i rapporten.
Sørøst-Asia har dukket opp som et viktig knutepunkt for en industri på flere milliarder dollar som retter seg mot ofre over hele verden med uredelige ordninger.
Mange er kinesiske syndikater som opererer fra befestede forbindelser bemannet av handlede arbeidere.
Industrien genererer mellom $27,4 milliarder til $36,5 milliarder årlig, sa UNODC.
Russiskfødte Durov ble arrestert i Paris i august og siktet for å tillate kriminell aktivitet på plattformen, inkludert spredning av seksuelle bilder av barn.
Tiltaket har satt søkelyset på straffeansvaret til app-leverandører og også utløst debatt om hvor ytringsfriheten slutter og håndhevingen av loven begynner.
Telegram, som har nærmere 1 milliard brukere, svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Etter arrestasjonen hans sa Durov, som for øyeblikket er ute mot kausjon, at appen vil overlevere brukernes IP-adresser og telefonnumre til myndigheter som sender juridiske forespørsler.
Han sa også at appen ville fjerne noen funksjoner som har blitt misbrukt for ulovlig aktivitet.
Benedikt Hofmann, UNODCs nestleder for Sørøst-Asia og Stillehavet, sa at appen var et lett navigerbart miljø for kriminelle.
«For forbrukere betyr dette at dataene deres har en høyere risiko for å bli matet inn i svindel eller annen kriminell aktivitet enn noen gang før,» sa han til Reuters.
Rapporten sa at omfanget av fortjenesten tjent av kriminelle grupper i regionen hadde krevd dem til å innovere, og la til at de hadde integrert nye forretningsmodeller og teknologier inkludert malware, generativ kunstig intelligens og dype forfalskninger i virksomheten deres.
UNODC sa at de hadde identifisert mer enn 10 deepfake programvaretjenesteleverandører «spesifikt rettet mot kriminelle grupper involvert i cyberaktivert svindel i Sørøst-Asia».
Andre steder i Asia har politiet i Sør-Korea – anslått å være det landet som er mest målrettet for dypfalsk pornografi – angivelig startet en etterforskning av Telegram som skal se på om det motvirker sexforbrytelser på nettet.
Reuters rapporterte også i forrige måned at en hacker hadde brukt chatbots på Telegram for å lekke dataene til det øverste indiske forsikringsselskapet Star Health, noe som fikk forsikringsselskapet til å saksøke plattformen.
Ved å bruke chatbotene kunne Reuters laste ned policy- og kravdokumenter med navn, telefonnumre, adresser, skattedetaljer, kopier av ID-kort, testresultater og medisinske diagnoser.
