Telegram-sjef Pavel Durov – som har blitt varetektsfengslet i Frankrike på grunn av anklager om at han ikke klarte å forhindre ulovlig aktivitet på sosiale medier-appen sin – står overfor anklager fra moren til tre av barna hans om at han fysisk mishandlet deres yngste sønn, holdt tilbake økonomisk støtte og ledet en hemmelig dobbeltliv.
Irina Bolgar, Durovs påståtte partner gjennom 10 år og en utdannet advokat, sendte inn en kriminalklage i Sveits i fjor og påsto at Durov slo deres da tre år gamle sønn så hardt at det sendte ham «over rommet», ifølge Forbes.
Bolgar sendte inn en egen klage i år, og hevdet at Durov hadde kuttet utbetalingen av barnebidrag. En talsmann for påtalemyndigheten i Genève sa at en etterforskning er i gang, rapporterte New York Times separat torsdag.
Bolgar har siden lansert en kampanje på sosiale medier for å støtte påstandene hennes med «bevis». Hun delte omtrent 10 innlegg på Instagram i løpet av den siste uken som inkluderer karuselllysbildefremvisninger av Durov med henne og barna deres komplett med saftige kjærlighetssanger og lange bildetekster som slår Durov.
Den russiske milliardæren – som har en nettoformue på 15,5 milliarder dollar, ifølge Forbes – ble arrestert i Paris i august. Han ble senere siktet for forbrytelser knyttet til påstander om at han ikke klarte å forhindre narkotikasmugling, distribusjon av materiale som misbruker barn og promotering av terrorisme fra å invadere Telegram, en kryptert meldingsapp.
Saken er første gang en stor plattformskaper har blitt holdt ansvarlig for spredning av ulovlig innhold gjennom plattformen.
Durov har malt seg selv som en trofast forkjemper for ytringsfrihet som nektet å overlevere ukrainske brukeres krypterte meldinger til Kreml. Noen støttespillere – inkludert tidligere Fox News-anker Tucker Carlson – avkreftet arrestasjonen som et angrep på ytringsfriheten.
«Det nøye utformede bildet av Durov som en forsvarer av frihet kollapser når han står overfor hans personlige liv,» sa Irina Bolgar, Durovs påståtte partner gjennom 10 år, til The New York Times.
«Det avslører en sterk kontrast mellom hans offentlige erklæringer om frihet og hans private handlinger,» sa Bolgar, en utdannet advokat fra St. Petersburg.
Bolgar sa at hun levde en luksuriøs livsstil sammen med Durov – full av opphold på et 116 mål stort feriested på Sardinia som koster 1 million dollar i måneden, turer til Paris, Italia og Monaco via private fly og en penthouse ved stranden i Dubai med egen heis.
Bolgar sa at hun møtte Durov i 2012 i St. Petersburg. De knyttet sammen over en felles interesse for yoga og forholdet deres ble romantisk under en tur til Dubai, sa hun.
De returnerte til Russland og bodde sammen på W Hotel før de flyttet inn i en leilighet nær selskapets hovedkvarter, sa hun.
Bolgar fikk sitt første barn i slutten av 2013.
Men Durov har sagt at forholdet deres bare var transaksjonsbasert, ikke romantisk.
«Ms. Bolgar, som var Mr. Durovs yogatrener på den tiden, foreslo for Mr. Durov at de skulle få barn sammen,” sa Durovs talsmann til The New York Times i en uttalelse. «Han sa ja, og tre barn ble født.»
Etter at Durov solgte sin eierandel i VKontakte – hans første sosiale medieapp, kjent som den russiske versjonen av Facebook – og Kreml krevde at han skulle overlevere krypterte data fra plattformene sine, flyktet Durov landet.
Men han kom tilbake måneder senere med Bolgar.
«Da vi bestemte oss for å komme tilbake til Russland, spurte jeg ham: ‘Så du sa at du ikke ville komme tilbake til Russland, men nå har du den motsatte intensjonen.’ Han sa: ‘Hvorfor ikke komme tilbake til Russland?’» sa hun til The New York Times.
Durovs talsmann sa at han aldri la skjul på at han returnerte til Russland.
Så ble Bolgar mistenksom at Durov levde et dobbeltliv med en hemmelig annen familie. Han avviste påstandene da hun spurte om nyhetsrapporter om en egen familie i 2014.
Men Bolgar sa at hun oppdaget sannheten da parets personlige sjåfør leverte feriegaver som var til eldre barn fra hans separate familie.
Durov ble besatt av rikdom og hans offentlige image, hevdet hun.
Han vurderte å bo på et hotell i Dubai som kostet $20 000 per natt fordi han «tjente titalls millioner enkle penger på Bitcoins», skal han ha fortalt henne.
Durov fikk vennen sin – som eier et byrå som representerer badedraktmodeller – til å ta bildene hans for sosiale medier, sa Bolgar.
Han skal ha fortalt Bolgar å «komme og se hvordan folk på Forbes-listen over riker lever» og sendte henne til og med et bilde av ham med en leid babyløve.
Durovs talsmann sa at milliardæren «konsekvent har vært kritisk til den ekstravagante livsstilen til de ultrarike og tar til orde for å skape i stedet for å konsumere.»
Så i 2021 ble Durov psykisk og fysisk voldelig – slo sin tre år gamle sønn i april, og slo ham igjen og ristet ham i november, ifølge rettsdokumentene.
Sønnen hans fikk hjernerystelse, og i flere måneder etterpå opplevde han sengevæting og mareritt, heter det i klagen.
Durov ba Bolgar om å flytte til Dubai, men hun nektet på grunn av bekymringer om lover i De forente arabiske emirater som kan gi Durov forvaring av barna deres, hevdet hun.
Bolgar truet med å gå til politiet høsten 2022 på grunn av Durovs oppførsel, og han truet med å kutte økonomisk støtte – noe han gjorde i november 2022, hevdet hun.
I 2022 sa Durov at Bolgar hadde misbrukt kredittkort knyttet til bankkontoene hans ved å bruke luksusklær og smykker.
Tvisten deres kom til sosiale medier, der Durov hevdet at han hadde mer enn 100 barn siden han var sæddonor.
«Vi må alltid være ansvarlige for barna våre,» skrev Bolgar på Instagram. «Det er forskjellen mellom en sæddonor og en forelder.»
Durovs advokat svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
