Frustrasjonene over en potensiell tapt sesong førte til at to Rays-spillere måtte separeres i sin dugout onsdag kveld.
Yandy Diaz ropte og pekte mens han gikk mot Jose Caballero før lagkamerater og trenere grep inn under den åttende omgangen av Rays’ 4-2-seier på veien over A-ene.
Både Caballero- og Rays-manager Kevin Cash regnet det opp til at spillerne var litt på kant med Rays som sitter 6 ½ kamper fra en sluttspillplass med en rekord på 64-62.
«Følelser fikk det beste av oss,» sa Caballero. «Vi prøver å være den beste spilleren vi kan være. Vi er konkurrenter. Følelsene fikk oss, og vi prøver bare å være best mulig og ting skjer og prøver bare å spille og prøve å vinne kamper. Vi er i en dårlig strekk, vi gjør ikke det beste og vi skulle ønske vi var i en sluttspillposisjon, og kanskje det kan være en av tingene som fikk oss. Bare det å prøve å være konkurrenter der ute og følelser fikk oss. Lek skjedde og vi kom til graven og ting skjedde.»
Spillet som satte i gang denne utvekslingen skjedde øyeblikk før da Diaz ikke kunne legge inn et lavt kast fra Caballero, noe som tilsynelatende brakte utligningen til tallerkenen i en 4-2-kamp.
Miguel Anduar svingte imidlertid mot andreplass mens ballen kom vekk fra Diaz og Rays merket ham for andre ut.
Etter at omgangen var over, fanget Rays-sendingen Diaz som gikk og pekte mot en ukjent person på banen.
En av kringkasterne spekulerte da i at Caballero kan ha vært involvert i tvisten før han kom inn i bildet mens han ble skjermet av flere lagkamerater.
De to sto i hver sin ende av gravene, med flere Rays-ansatte som sto foran Diaz mens han fortsatte å gi uttrykk for frustrasjonene sine.
«Det skjer. Vi er inne i en sesong akkurat nå hvor vi prøver å kjempe og slå på alle måter for å komme tilbake til denne greia, sa Cash. «Vi har mye arbeid å gjøre, så vi har to gutter som virkelig konkurrerer – vi har en gjeng med gutter som virkelig konkurrerer og vil at ting skal gå perfekt, og noen ganger gjør de det ikke. Virket som om de var litt friksjon, men jeg er veldig sikker på at vi vil gå videre fra det og være klare til å gå.»
Rays-seieren markerte den femte i de siste seks kampene, og de vil se ut til å ta tre av fire fra A-ene i torsdagens seriefinale.
Tampa Bay vil gå glipp av sluttspillet for første gang siden 2018 hvis de ikke kan ta igjen det betydelige underskuddet med bare 36 kamper igjen av sesongen.
