I desember 2023 skjøt Connor Hilton, da 17, vennene sine Ethan Riley og Benjamin Bliek i hodet inne i hjemmet sitt i Friendswood, Texas, og drepte til slutt en.
Da politiet kom til stedet, var Hilton synlig fortvilet. I avhørsopptak sett i en ny rapport fra CBS News ’48 Hours, gråt han og sa til politiet: «Det jeg gjorde var galt. Jeg trenger å ta straffen. Jeg vet det. Men jeg trenger også hjelp. Jeg trenger virkelig, virkelig – jeg trenger litt hjelp.»
Hilton innrømmet å ha følt seg suicidal og drap – han og familien hevder at et populært reseptbelagt legemiddel mot akne var skyld i den ukarakteristisk voldelige handlingen.
Umiddelbart etter skytingen fortalte Hilton politiet at han hadde kranglet med vennene sine og skutt i selvforsvar. Men i andre øyeblikk – inkludert i et intervju på stasjonen – fortalte han en annen historie.
«Jeg må legges på et mentalsykehus,» ble han hørt si på bodycam.
«Jeg har hatt selvmordstanker så lenge,» sa han til betjentene. «Det jeg gjorde var galt. Jeg trenger å gjøre straffen. Jeg vet det. Men jeg trenger også hjelp. Jeg trenger virkelig, virkelig – jeg trenger litt hjelp.»
Forsvarsteamet hans hevder den skyldige var Accutane. Retinoidmedisinen er foreskrevet for å behandle alvorlig akne og kan løse dype, smertefulle cyster og knuter når andre alternativer ikke fungerer.
Selv om merkenavnet Accutane ikke lenger distribueres i USA, fortsetter dets aktive ingrediens – isotretinoin – å være tilgjengelig generisk.
Selv om det er effektivt for å bekjempe akne, har det også noen ganske alvorlige risikoer, som garanterer en «svart boks»-advarsel for depresjon, selvmordstanker, hallusinasjoner, aggressiv og/eller voldelig atferd og til og med psykose.
Forskere tror dette skyldes hvordan visse kjemikalier i hjernen som påvirker humøret, som dopamin og serotonin, endres.
I en casestudie fra 2014 utviklet en 27 år gammel mann som hadde tatt stoffet i to uker akutt psykose og var overbevist om at kollegene hans prøvde å drepe ham, telefonen hans ble hacket og datamaskinen hans ble overvåket. Han ble normal igjen etter å ha avsluttet medisinen.
I følge politiets utskrifter tilsto Hilton at han hadde opplevd selvmordstanker og drapstanker, og overbeviste moren om å kjøpe pistolen til ham slik at han «enten kunne skyte meg selv eller skyte noen».
Dagen før skytingen skal han ha gått glipp av sin daglige dose av medisinene. Så dagen for skytingen tok han dobbelt.
«Det er et stort antall mennesker over hele verden som har opplevd bivirkninger fra [isotretinoin] … inkludert psykiatriske bivirkninger,” forklarte Doug Bremner, professor i psykiatri og radiologi ved Emory University School of Medicine, i et intervju med CBS.
«Jeg tror han ble psykotisk på Accutane, og han hadde tilbakevendende drapstanker som han ikke var i stand til å kontrollere.
«Disse … tankene oppsto ikke før han tok Accutane,» la Bremner til. «Han sluttet med stoffet, og de tankene forsvant. Og så startet han stoffet igjen, og tankene kom tilbake. Så det anses å være bevis i bunn og grunn på en årsakseffekt mellom et stoff og et symptom.»
Hiltons forsvarsteam hadde planlagt å bruke symptomene på aknemedisin som et forsvar for tenåringens voldelige handlinger, lik en Colorado-sak i 2018.
«I utgangspunktet vår ekspert [Bremner] sa at på grunn av bruken av Accutane, var han i psykose og kunne ikke kontrollere atferden hans – det stemmer overens med det som skjedde i denne saken,» sa en av Hiltons advokater, Rick DeToto, den gang. «At han var en normal gutt helt til han begynte å bruke Accutane.»
Dommeren avgjorde imidlertid at informasjonen ikke var tillatt for å fastslå skyld, og Bremner kunne ikke vitne på Hiltons vegne.
Hilton erkjente straffskyld for drap og grov vold og ble dømt til 50 år i september 2025.
I forrige uke ble Matthew og Tara Riley – foreldre til Ethan Riley, som ble drept – tildelt 60 millioner dollar i en sivil rettssak som slo fast at Hiltons mor, Johnece Hilton, var grovt uaktsom da hun ikke klarte å holde sønnen borte fra pistolen hun kjøpte.
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
