Nålene stakk ikke så ille som Jazlyn Miller fryktet – bare en rask klype, akkurat som moren hennes lovet.
Den 16 år gamle tenåringen fra Alabama hadde nettopp fått Botox for første gang, og estetikeren hennes injiserte nervegiften i kjevemusklene hennes for å lindre kroniske smerter.
«Det var ikke så ille. Ærlig talt føltes kjeven min så mye bedre,» sa Jazlyn til The Post. «Omtrent tre måneder senere sendte jeg en tekstmelding til henne og sa: ‘Vel, jeg har allerede fått Botox, så jeg kan like gjerne gå all in’.»
Det valget ville gjøre Fayette-tenåringen til en lynavleder. En junior på den tiden, ble Jazlyn raskt sladderfôr, med klassekameratene og foreldrene deres sjokkert, fascinert og urolig over ideen om at hun fikk kosmetiske behandlinger år før voksen alder.
«Det var definitivt snakk om byen,» sa hun. «Mange mennesker var dømmende, som ‘Hvordan tør du få Botox når du er 16?'»
Men den hardeste kritikken var ikke rettet mot Jazlyn – den var rettet mot moren hennes.
«Jeg har fått mye tilbakeslag,» sa Jessica Miller, og la merke til at mye av varmen har kommet fra andre mødre som føler at datteren hennes ikke er gammel nok til å ta en slik avgjørelse.
Men Jazlyns historie er ikke en uteligger. Det er en del av en voksende trend.
På TikTok og Instagram legger tenåringer og folk i begynnelsen av 20-årene i økende grad ut om å få Botox og andre injiserbare midler, og kaller det ofte et «forebyggende» tiltak for å unngå fremtidige linjer og rynker.
Tilbydere fortalte The Post at de har sett en jevn økning i unge pasienter som søker behandling de siste årene – et skifte som har utløst en bredere samtale om skjønnhet, selvbilde og autonomi i en generasjon formet av digital estetikk.
«Det var ikke så ille, men jeg ønsket å forhindre det nå. Så når jeg er 30, kommer jeg til å se sjalu ut.»
Jazlyn Miller, 16
«Fokuset på forebyggende hudpleie har blitt ganske eksplosivt i denne aldersgruppen, og jeg tror fremveksten av sosiale medier sannsynligvis påvirker det,» sa Dr. Claudia Kim, overlege og ledende kosmetisk kirurg ved New Look New Life.
«Det er ikke en frykt for aldring, men en negativ konnotasjon som har blitt plassert på å se eldre ut,» forklarte hun. «Jeg tror det er det som driver disse unge individene til å oppsøke mer invasive tiltak.»
Hvor ung er for ung?
Jazlyn begynte å vurdere kosmetisk Botox etter å ha sett svake linjer rundt øyekrokene og et par merker mellom brynene, som hun skyldte på det uttrykksfulle ansiktet hennes.
«Det var ikke så ille, men jeg ønsket å forhindre det nå,» sa hun. «Så når jeg er 30, kommer jeg til å se sjalu ut.»
Hvorvidt disse injeksjonene vil gi den langsiktige gevinsten er fortsatt et åpent spørsmål.
«For 20 år siden kom pasienter til meg i 30-, 40- og 50-årene for at Botox skulle glatte ut rynker – og det fungerte veldig bra,» sa Dr. Douglas Monasebian, en styresertifisert plastikkirurg og medisinsk direktør ved Park Avenue Plastic Surgery. «Det den imidlertid aldri tok vare på, er grunnen til at vi utvikler bretter når vi blir eldre.»
Disse krøllene dannes over år når ansiktsmusklene gjentatte ganger trekker seg sammen og trekker i huden, og skaper linjer som forblir selv når ansiktet er avslappet.
Botox og lignende nevromodulatorer virker ved midlertidig å blokkere nervesignaler til spesifikke muskler, og forhindrer dem i å trekke seg helt sammen.
«Du kan argumentere for at hvis du begynte med Botox tidligere – la oss si i 20- eller 30-årene – og musklene aldri har hatt en sjanse til å trekke seg helt sammen, så kunne du på veien få et jevnere ansikt,» sa Monasebian.
Men vitenskapen har ikke helt fanget opp, bemerket Kim, og de eksisterende dataene peker ikke alltid i samme retning.
«Det er som å sminke seg eller få håret gjort. Det er slik jeg føler meg når jeg får Botox.»
Jazlyn Miller, 16
«Vi har disse svært små gruppestudiene som har vist at det kan ha noen forbedringer i måten huden eldes,» sa hun. «Det er også studier som sier at det egentlig ikke endrer seg mye.»
Til syvende og sist, sa Kim, er tiden den manglende brikken.
«Du trenger virkelig tid til å evaluere disse yngre pasientene, og det har bare ikke eksistert lenge nok i denne aldersgruppen til å bli godt studert,» sa hun. «Vi må vente og se hvordan det utvikler seg – men det er spennende det vi ser så langt.»
Kostnaden for tillit
Da Jazlyn først henvendte seg til estetikeren på hennes lokale med-spa for å legge til noen få enheter rundt øynene hennes, nølte leverandøren.
«Jeg tror hun var litt nervøs for å gjøre en 16-åring,» husket Jazlyn.
Kosmetisk botox er FDA-godkjent for personer 18 år og eldre, noe som betyr at klinikker vanligvis ikke vil administrere det til mindreårige uten foreldrenes samtykke.
Men Jessica var på avtalen og ga estetikeren tillatelse til å behandle datteren hennes.
«Jeg ville at hun skulle føle seg best mulig, og hun begynte å føle seg usikker,» sa Jessica, selv utdannet estetiker. «Jeg vil gjøre alt som må til som moren hennes for å få henne til å føle at hun er, slik jeg ser henne i mine øyne, den vakreste personen rundt.»
Etter å ha diskutert Jazlyns motivasjoner og med Jessicas velsignelse, var estetikeren enig – men ikke uten forvarsel.
«Er du sikker på at du vil gjøre dette?» Jazlyn husker at hun spurte. «Er du positiv?»
Tenåringen var klar over at det fulgte med risiko, etter å ha sett timer med TikTok-videoer om hvordan Botox-behandlinger kan gå galt.
Kim sa at kortsiktige komplikasjoner er uvanlige. Smerter, hevelse og blåmerker på injeksjonsstedet er de mest typiske problemene, mens mer alvorlige komplikasjoner som spredning av giftstoffer og botulisme-lignende symptomer er sjeldne.
«Når det gjelder langvarig bruk, er det der spørsmålene oppstår,» bemerket hun.
Gjentatt blokkering av muskelbevegelser kan svekke ansiktsmusklene, noe som potensielt kan føre til atrofi og færre naturlige uttrykk. Noen pasienter kan også utvikle resistens mot medisinen over tid.
«Det er ikke supervanlig, men troen er at kroppen din danner antistoffer mot det aktive molekylet,» forklarte Kim. «Så når den brukes over en lengre periode og veldig ofte, kan det hende at den faktisk ikke fungerer senere når du trenger den.»
Det er også kostnadene. Botox varer tre til fire måneder, så en levetid med behandlinger kan øke raskt.
«Jeg tror det største problematiske problemet i denne aldersgruppen er at selvtillit er en sensitiv ting,» la Kim til. «Kommer dette til å være skadelig for det de ser på som deres selvbilde?»
Og som Monasebian påpeker, forblir Botoxs virkelig langsiktige effekter stort sett ukjente, spesielt for pasienter som starter ungt. Den medisinske bruken begynte først på 1970-tallet, og den ble ikke godkjent for kosmetisk bruk før i 2002.
«Det er ingen langsiktig fordel som ikke kan vente til denne personen kan ta sine egne beslutninger.»
Dr. Douglas Monasebian
«Det er usannsynlig at noe virkelig ille vil skje fordi dette er svært små doser som slites av ganske raskt,» sa han. «Men du må være forsiktig.»
På spørsmål om disse risikoene angår henne, nølte ikke Jazlyn.
«Det bekymrer meg absolutt,» sa hun. «Men det er alltid noe som kan skje. Du kan havne i et bilvrak, men det hindrer deg ikke i å sette deg inn i bilen. Jeg føler bare at noen ganger må du gjøre det du vil.»
Før hun visste ordet av det, betalte Jessica 275 dollar for Jazlyns første kosmetiske behandling, som involverte flere enheter Botox rundt øynene hennes.
«Etter å ha sett det, følte jeg at jeg glødet,» sa Jazlyn. «Det får meg til å føle meg bedre med meg selv.»
I dag går hun inn for kosmetisk Botox hver tredje måned og har prøvd leppefiller en gang.
«Jeg vil ikke si at det er en avhengighet, men nå er det sånn: ‘Herregud, jeg ser frem til mitt neste besøk’,» sa Jazlyn. «Det føles som egenomsorg.»
Tweaking tenåringer
Mens Monasebian og Kim begge uttrykte optimisme om Botoxs potensielle forebyggende effekter, støttet ingen av dem fullt ut ideen om at mindreårige skulle få stikk.
«For alle under 18 år vil jeg ikke anbefale det,» sa Monasebian. «Det er ingen langsiktig fordel som ikke kan vente til denne personen kan ta sine egne avgjørelser. Etter 18, 19, 20, er det fra sak til sak.»
Kim sa at yngre pasienter med fokus på forebygging kan være bedre tjent med «baby-botox», som innebærer å bruke mindre doser for subtilere resultater.
«Det ville gi dem noen av fordelene med å jevne ut huden og få den til å se duggfri og glødende ut,» forklarte hun, «uten å utsette dem for høyere doser som kan øke risikoen på lang sikt.»
Når det gjelder Jazlyn – nå senior som forbereder seg på å dra på college – kommer Botox ingen steder.
«Jeg føler meg bare mer selvsikker,» sa hun. «Det er som å sminke seg eller få håret gjort. Det er slik jeg føler meg når jeg får Botox.»
