Elene Deisadze scrollet på TikTok i 2022 da hun måtte gjøre en dobbelttaking. Det var en jente som så ut akkurat som henne.
Den europeiske tenåringen nådde umiddelbart ut til Anna Panchulidze, som hun trodde var hennes doppelgjenger. De to hadde en umiddelbar forbindelse.
Men det viste seg at paret hadde mer enn et bånd – de hadde delt DNA.
Etter flere måneder med å bli kjent med hverandre på nettet, oppdaget de to at de var adoptert.
«Jeg hadde en lykkelig barndom, men nå føltes hele fortiden min som et bedrag,» sa Anna til AFP, ifølge Daily Mail.
Når de innså at de faktisk ikke kjente sin biologiske familie, bestemte jentene seg for å ta en DNA-test og fant ut at de ikke var dobbeltgjengere – de er eneggede tvillinger.
«Vi ble venner uten å mistenke at vi kunne være søstre, men begge følte at det var et spesielt bånd mellom oss,» sa Elene til AFP.
Og selv om jentenes avsløring kan være sjokkerende, er den dessverre mer vanlig og mørk enn noen av dem hadde forventet.
DNA-testen for Elene og Anna ble arrangert med hjelp av den georgiske journalisten Tamuna Museridze, som har etterforsket en landsomfattende kidnappingsplan som ser ut til å ha funnet sted i flere tiår mellom 1950 og 2006.
Museridze avslørte først dilemmaet i 2016 da hun fant ut at hun hadde to fødselsattester med forskjellige datoer mens hun ryddet ut av morens hus etter at hun døde.
«Vi fant ut at det var systemisk, og vi fant ut at det er mer enn 100 000 barn stjålet på Georgias sykehus,» sa Museridze til Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Gjennom etterforskningen hennes fikk hun vite at ordningen ble drevet av organiserte kriminelle som rekrutterte et bredt spekter av medskyldige, inkludert leger og myndighetspersoner.
Ofte lyver sykehuspersonalet til foreldre og fortalte dem at barna deres døde ved fødselen, og ga dem deretter videre til familier som ikke var klar over at deres nye barn ble kidnappet.
Anas mor, Patmani Parkosadze, bekreftet at hun betalte tusenvis av dollar – nok til å kjøpe en liten leilighet i Georgia på den tiden – for å adoptere henne i 2005 etter å ha ventet i årevis på å adoptere et barn.
«Jeg hadde ingen anelse. På den tiden måtte du vente i evigheter for å adoptere noen. Min mann og jeg ventet personlig i seks år før vi fikk Ana, sa Parkosadze til ABC.
«Vi hadde virkelig ingen anelse om det korrupte systemet … og jeg ville ikke engang forestille meg noe slikt.»
Elenes adoptivmor, Lia Korkotadze, sa til AFP at «adopsjon fra et barnehjem virket praktisk talt umulig på grunn av utrolig lange ventelister».
Hun ble overlykkelig da hun hørte om en seks måneder gammel baby som var tilgjengelig for adopsjon fra et lokalt sykehus mot betaling.
«De brakte Elene rett til huset mitt,» sa Korkotadze, og mistenkte aldri at det var «noe ulovlig.»
Anna og Elene er takknemlige for familiene som oppdro dem og for å ha funnet hverandre, men de håper fortsatt å bli gjenforent med sine biologiske foreldre.
«Kanskje de ikke engang vet at vi eksisterer fordi når barn ble adoptert noen ganger ble deres biologiske foreldre løyet for, [told] barnet ditt er dødt, kanskje foreldrene våre tror vi er døde, vi er ikke engang i live, det ville vært så flott å finne dem og fortelle dem sannheten, sa Elene til ABC.
For å hjelpe bedratt familier med å finne hverandre, startet Museridze en Facebook-gruppe dedikert til å gjenforene babyer stjålet fra foreldrene deres – den har for tiden rundt 250 000 medlemmer og har gjenforent rundt 700 familier.
Reporteren har også slått seg sammen med menneskerettighetsadvokat Lia Mukhashavria for å undersøke den nasjonale, flere tiår lange svindelen.
«Det var ganske tydelig at det var godt strukturert ulovlig virksomhet i dette landet,» insisterte Museridze.
Dessverre er dette ikke det eneste landet som har blitt anklaget for en langvarig barnehandelsordning.
Det anslås at nesten 8.000 til 12.000 barn ble ulovlig eller tvangsadoptert i Chile på 1970- og 80-tallet under Augusto Pinochets diktatur, fortalte advokat Anthony Clarkson til Houstons KPRC.
Tvangsadopsjoner fant sted før Pinochet kom til makten, men økte betydelig under hans regime da diktatoren så på adopsjonene som et brutalt middel for å eliminere fattigdom og kontrollere befolkningsveksten – Cristina Prisco, fra Bronx, var et av disse barna.
«Å finne ut hvordan jeg gjorde det var litt sjokkerende, men jeg er glad for at jeg nå kjenner den virkelige historien og er litt sint på alt moren min gikk gjennom,» sa hun tidligere til The Post.
«De involverte var onde mennesker og de frarøvet meg familien min.»
