Kina la Tesla Model Y til en liste over elektriske og hybride bilmodeller som en lokal regjering kan kjøpe for bruk som en servicebil – et stort løft for administrerende direktør Elon Musk ettersom milliardæren har som mål å øke Teslas salg i landet, ifølge en rapportere.
Den kinesiske statseide publikasjonen The Paper rapporterte at dette er første gang en Tesla-modell har blitt kvalifisert for statlig kjøp i Kina.
Tesla er den eneste ikke-kinesisk-eide bilprodusenten som er inkludert på listen for den østlige Jiangsu-provinsregjeringen. Volvo Cars – som eies av det kinesiske selskapet Zhejiang Geely Holding Group – kom også på listen med sin Volvo XC40.
Noen kinesiske brukere av sosiale medier har presset tilbake på Teslas inkludering, og stiller spørsmål ved om en utenlandsk bilprodusent skal være kvalifisert for bruk fra myndighetene, ifølge en CNN-rapport.
Det ble ikke spesifisert hvor mange Tesla-biler regjeringen var kvalifisert til å kjøpe.
Teslas løft kan delvis skyldes en overraskelsestur i slutten av april av Musk for å besøke den kinesiske premieren Li Qiang – den nest høyest rangerte politiske figuren i landet.
Qiang kalte deretter Tesla for en «vellykket modell» for økonomisk samarbeid mellom USA og Kina.
Tesla-biler var tidligere utestengt fra å gå inn i noen militære og statlige forbindelser i Kina, men restriksjonene ble opphevet etter at landets bilforening i april sa at to av Teslas Kina-produserte modeller overholdt kinesiske datasikkerhetsstandarder.
I mellomtiden øker spenningen mellom Kina og Vesten ettersom EU-kommisjonen bekreftet at den ville fastsette kinesiske elbiler med ekstra toll.
Tesla – som eksporterer et stort antall kinesiskproduserte elbiler over hele Europa – ba om en egen tariffberegning, ifølge kommisjonen via en CNN-rapport.
Musks elbilprodusent har møtt økt konkurranse ettersom flere rivaler – inkludert kinesiske bilprodusenter – kommer inn på elbilmarkedet og etterspørselen avtar.
Amerikanere kjøpte omtrent 15 % færre elbiler i første kvartal i år sammenlignet med siste kvartal i fjor, ifølge en Kelley Blue Book-rapport.
Denne nedgangen i kjøpet skyldes sannsynligvis kostnads- og infrastrukturbarrierer ettersom prisene forblir høye og ladestasjonene er knappe.
Tesla-salget i USA falt med rundt 13% siden året før, heter det i rapporten.
Musk – den rikeste personen i verden med en nåværende nettoformue på 249 milliarder dollar ifølge Forbes – var i Beijing i april for å søke godkjenning av en fullstendig selvkjørende programvare.
Tesla planlegger å introdusere programvaren og bygge et datasenter i Kina for bedre å håndtere selvkjørende teknologier over hele landet i år, ifølge Reuters.
Tesla svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
