Texans’ linebacker Azeez Al-Shaair avslørte at han møtte NFL-kommissær Roger Goodell og to av topplederne hans, i sine første kommentarer siden han ble suspendert for hans hit på Trevor Lawrence.
Al-Shaair sa i en lang uttalelse på sosiale medier mandag at han møtte Goodell, konserndirektør for fotballoperasjoner Troy Vincent og visepresident for fotballoperasjoner Jon Runyan under hans tre kampers suspensjon for å uttrykke hvordan han «ble karakterisert i brevet sendt ut av NFL.»
«Uten å gå i detaljer, var møtet vi hadde produktivt og ga meg håp om å komme videre og spille spillet som jeg elsker med fortsatt beste intensjoner, samtidig som jeg ikke har fått min karakter og integritet urettmessig utsmurt,» skrev Al-Shaair.
Han ble suspendert av ligaen en dag etter å ha gitt et grusomt treff mot en glidende Lawrence under Texas-kampen mot Jaguars 1. desember.
Lawrence pådro seg hjernerystelse og ble tvunget til å legges ned for resten av sesongen.
Al-Shaair har bedt Lawrence om unnskyldning for treffet.
Runyan holdt ikke tilbake NFLs offisielle utgivelse om suspensjonen av Al-Shaair, som har en historie med ulovlige spill og tvilsomme treff som kan sees på som skitne.
Han ble allerede bøtelagt denne sesongen for å ha kastet et slag mot Bears’ runback Roschon Johnson.
«Din mangel på sportsånd og respekt for fotballspillet og alle de som spiller, trener og liker å se det, er urovekkende og reflekterer ikke kjerneverdiene til NFL,» heter det i NFLs uttalelse. «… Din fortsatte ignorering av NFLs spilleregler setter helsen og sikkerheten til både deg og dine motstandere i fare og vil ikke bli tolerert.»
Det passet ikke i det hele tatt med sjetteårsveteranen, noe han tydelig ga uttrykk for til NFL-brass.
«I den samtalen – mann til mann – eide og erkjente jeg at handlingene mine etter utstøtingen min var uforsiktig, og i det øyeblikket tenkte jeg ikke på ansvaret jeg har blitt velsignet med for å representere skjoldet,» skrev Al-Shaair . «Jeg uttalte også at brevet, og spesifikt språket som ble brukt i brevet, var like uforsiktig og formidlet at konteksten til ordene som ble brukt ikke var en refleksjon av min karakter, eller min karriere, siden jeg ikke har blitt advart flere ganger for mitt spill på banen.»
