En Lyft-sjåfør som sier at en passasjer angrep ham i Texas ved å kvele ham med sitt eget bilbelte mens han kjørte ham til bestemmelsesstedet, har anlagt søksmål mot Lyft og sykehuset der han plukket opp passasjeren.
Sjåføren Kehinde Ayoola sa at ansatte ved Memorial Hermann Hospital i Houston ba om turen og hjalp passasjeren til kjøretøyet i februar i år.
«Han trakk sikkerhetsbeltet mitt og surret det rundt halsen min og kvelte meg. Han prøvde å drepe meg, sa Ayoola til Fox 26.
Passasjeren, Ramiro Vella, ble siktet for grovt overfall i forbindelse med angrepet.
Ayoola forklarte virkningen det voldelige angrepet har hatt på ham siden hendelsen, og la merke til at han nå er redd for å bli offer for et nytt angrep.
«Akkurat som vi sitter her, hvis noen prøver å gå bak meg, er jeg alltid så redd, vet du. Jeg ser det alltid. Hver dag,» sa han og la til at det gjentas i hans om og om igjen.
Han sa at han ikke har plukket opp passasjerer siden hendelsen på grunn av frykten hans. Han hadde vært samkjøringssjåfør i syv år.
«Fordi jeg alltid er redd. Selv om barnebarnet mitt sitter bak meg i bilen, er jeg redd, sa Ayoola.
Ayoola sa at da han kom til sykehuset for å hente Vella, observerte han mannen som stod sammen med tre sykehusarbeidere mens han tumlet og oppførte seg rart.
«Da jeg hentet den passasjeren i februar, snakket jeg med personalet, Memorial Hermann-staben,» husket han. «Jeg sa» Hei, hva skjer? Er denne fyren ok? De fortalte meg, de sa: ‘Å ja, det er greit.’ Jeg spurte til og med sikkerhetsvakten, og han sa «ja, det er greit.»
Kort tid etter at Vella gikk inn i bilen hans, begynte han å snakke med seg selv før han slo seg for brystet, og på et tidspunkt skled han over i baksetet til setet bak Ayoola. Passasjeren tok deretter tak i Ayoolas sikkerhetsbelte og viklet det rundt sjåførens hals, ifølge Ayoola.
Ayoola forsøkte å sette fingrene mellom nakken og sikkerhetsbeltet, og klarte ikke å løsne sikkerhetsbeltet. Vella brukte deretter armen til å sette Ayoola i et kvelertak.
Sjåføren trakk bilen sin over til siden av veien, og Vella sparket bakvinduet til rammen spratt ut før han sparket en bulk bak i kjøretøyet og åpnet bagasjerommet, sa Ayoola.
Etterforskere sa at Vella deretter løp til et hus og begynte å rope og forsøke å komme inn. Huseieren ringte 911 og Vella ble arrestert.
Ayoola er «en uskyldig, hardtarbeidende mann som rett og slett prøvde å fullføre en Lyft-reise som ble bestilt, overvåket og etterlyst av Memorial Hermann Hospital, og han endte opp med å bli angrepet,» sa Ayoolas advokat, Osayuki Ogbeidet, til Fox 26.
«Han uttrykte bekymringene sine til Memorial Hermann-ansatte, og de forsikret ham om at det ville gå bra med Ramiro Vella,» la Ogbeide til.
Ogbeide sa at Ayoola har opplevd «veldig spesielle skader. Ikke bare tap av lønn, ikke bare medisinske regninger, men hele livet hans snudd på hodet.»
Vellas neste rettsdato er berammet til 25. september.
