En journalist som jobber som taco-redaktør for en Texas-basert publikasjon ble kortvarig arrestert av immigrasjons- og tollmyndigheter i den vestlige delen av staten forrige uke.
José Ralat, en innbygger i Dallas som er ansvarlig for delen som anmelder meksikansk mat og taco for magasinet Texas Monthly, tok til Instagram og sa at han ble stoppet tre ganger av lokale og føderale politimyndigheter i det han mistenker var en koordinert operasjon.
I følge Ralat kjørte han langs en motorvei sammen med kollegaen mens han var på oppdrag i det vestlige Texas på fredag da han ble stoppet av lokal politi i Alpine for angivelig å ha kjørt rundt 5 km/t over fartsgrensen.
Ralat nektet for at han kjørte over fartsgrensen.
Han sa senere samme dag at han og hans kollega ble stoppet av ICE-agenter som nærmet seg bilen deres i fullt taktisk utstyr og avhørte begge mennene.
«Vel, det skjedde endelig – jeg sto ansikt til ansikt med ICE-agenter,» sa Ralat i sin Instagram-video som ble lagt ut på lørdag.
«Vi så en ICE-lastebil kjøre forbi oss. Vi satte oss opp.»
I følge journo ba ICE-agentene om legitimasjon og holdt dem tilbake i rundt 30 minutter før de løslot duoen med en advarsel.
«Vi bare ga [our IDs] til dem. Vi ventet 30 minutter,” fortalte Ralat.
«De ville at vi skulle bli engstelige. Det fungerte. De sendte oss av gårde med en advarsel – en advarsel for hva, jeg vet ikke. Flere minutter senere ble vi trukket over igjen.»
Ralat sa senere samme dag at han og hans kollega, Rodrigo Bravo, ble stoppet en tredje gang – av Texas Department of Public Safety-offiserer.
Ralat fortsatte at DPS-offiseren mistenkte at han og Bravo kjørte 77 mph i en 70-mile-per-time-sone.
Ralat benektet at han kjørte for fort. Han sa på sin Instagram-konto at bilens cruisekontroll var satt til 70 miles per time.
«Vi fikk en ny shakedown. Igjen, ingen forespørsel om forsikring. Ingen forespørsel om noe annet enn ID-ene våre,» sa Ralat.
«Vi ga den til henne. Hun lot oss gå med en advarsel. Igjen, for ingenting. For en løgn.»
Mens han reflekterte over opplevelsen, sa Ralat: «Gårsdagen var en grusom. Jeg er forbanna og rystet, og jeg kan ikke vente til dette er over.»
Ralat spekulerte i at grunnen til at han og hans kollega ble trukket over var «fordi vi er brune».
«Jeg vil at dere skal være forsiktige. Dette er f-king ekte, og det er skummelt,» sa han.
«Hver eneste av disse politibetjentene var brune – som oss. Jeg er mildt sagt opprørt.»
Hendelsen kom midt i intens landsomfattende gransking av ICE-agenter i kjølvannet av urolighetene i Minneapolis og de nylige dødelige skytingene ved protester der.
Posten har bedt om kommentarer fra Ralat, ICE og DPS. En talsperson for Texas Monthly sa til The Post at magasinet vil publisere Ralats personlige beretning om hendelsen senere på dagen mandag.
Ralat er best kjent som landets første taco-redaktør noensinne ved Texas Monthly, en rolle som ble opprettet spesielt for ham i 2019.
Magasinet hyret ham inn for å dekke taco og meksikansk matkultur over hele Texas, noe som gjorde stillingen til den første i sitt slag i amerikansk journalistikk.
Ralat bygget sitt rykte over mer enn et tiår med rapportering om taco, taqueria og regionale meksikanske matveier.
Han begynte å skrive om taco mens han jobbet på Dallas Observer, hvor han lanserte den langvarige «Taco Trail»-spalten og bloggen, som dokumenterte tacokultur over hele staten.
Arbeidet hans har fått nasjonal anerkjennelse. Ralat er en to ganger James Beard Media Award-vinner og forfatteren av «American Tacos: A History and Guide», en mye sitert bok som sporer utviklingen av taco i USA.
Han har også dukket opp som kommentator på Netflixs «The Taco Chronicles».
