Malasias regjering har gitt endelig godkjenning for et Texas-basert Marine Robotics Company for å fornye søket etter Malaysia Airlines Flight 370, som antas å ha krasjet i det sørlige Indiahavet for mer enn ti år siden.
Kabinettministre gikk med på vilkår og betingelser for en «ingen-find, ingen avgift» -kontrakt med Texas-basert Ocean Infinity for å gjenoppta Seabed Search-operasjonen på et nytt sted på 15 000 kvadratkilometer (5 800 kvadratkilometer) i havet, sa transportminister Anthony Loke i en uttalelse onsdag.
Ocean Infinity vil bare bli utbetalt 70 millioner dollar hvis vraking blir oppdaget.
Boeing 777 -flyet forsvant fra radar kort tid etter å ha tatt av 8. mars 2014, og bar 239 mennesker, for det meste kinesiske statsborgere, på en flytur fra Malasias hovedstad, Kuala Lumpur, til Beijing.
Satellittdata viste at flyet ble vendt fra flystien og satte kurs sørover til det langt sørlige indiske hav, hvor det antas å ha krasjet.
Et dyrt multinasjonalt søk klarte ikke å skru opp ledetråder til beliggenheten, selv om rusk vasket i land på den østafrikanske kysten og det indiske havøyene.
Et privat søk i 2018 av Ocean Infinity fant heller ingenting.
Den endelige godkjenningen for et nytt søk kom tre måneder etter at Malaysia ga nikk i prinsippet til planer for et nytt søk.
Ocean Infinity -administrerende direktør Oliver Plunkett sa tidligere i år angivelig at selskapet hadde forbedret teknologien siden 2018.
Han har sagt at firmaet samarbeider med mange eksperter for å analysere data og har innsnevret søkeområdet til det mest sannsynlige nettstedet.
Loke sa at departementet hans snart vil hente en kontrakt med Ocean Infinity, men ga ikke detaljer om vilkårene.
Firmaet har angivelig sendt et søkefartøy til nettstedet og indikerte at januar-april er den beste perioden for søket.
«Regjeringen er forpliktet til å fortsette søkeoperasjonen og gi nedleggelse for familiene til passasjerene til Flight MH370,» sa han i en uttalelse.
