En voksende skjønnhetsdronning fra Texas får skylden for den «urimelig farlige» mengden koffein i energidrikkene tenåringen hadde drukket i dagene og timene før hun plutselig døde.
Familien til Larissa Rodriguez anklager Alani Nu Energy Drinks og Texas-forhandleren som solgte drikkevarene til henne for ikke å advare 17-åringen ordentlig om farene ved å konsumere drinken, ifølge et urettmessig dødssøksmål sett av The Post.
Rodriguez, senior på videregående skole og medkaptein for universitetets cheerleading-gruppe, hadde lidd av en «fatal hjertehendelse» 20. oktober 2025, etter at hun spiste minst en 12-unse boks Alani Nu.
Tjenestemenn slo fast at hun hadde dødd av kardiomyopati – en alvorlig sykdom i hjertemuskulaturen – forårsaket av overdreven koffeinforbruk.
«Alani Nu Energy Drink ble designet og formulert slik at den kunne forårsake kardiomyopati, hjertearytmi, hjertestans og død hos forbrukere, spesielt barn, ungdom og koffeinfølsomme individer,» hevdet familien.
Søksmålet, anlagt i Hidalgo County District Court av Rodriguez’ foreldre – Jennifer og Roberto – bemerket at flere helseorganisasjoner utvetydig uttaler at energidrikker ikke har noen plass i kostholdet til barn og ungdom, med maksimalt daglig inntak for mindreårige som ikke er mer enn 100 milligram.
Foreldrene hennes hevder at 200 milligram inne i en 12-unse boks med Alani er betydelig høyere enn de fleste brus og andre energidrikker på per-unse-basis, mens boksen har flere designfeil.
«Kritisk nok advarer den ikke mot overdreven koffeinforbruk,» heter det i søksmålet.
En boks Alani Nu har en kort advarsel på etiketten som sier at drikken er «Anbefales ikke for barn, personer som er følsomme for koffein, gravide kvinner eller kvinner som ammer.»
«Det eneste advarende språket på boksen er trykt i liten, lite iøynefallende tekst som lett kan overses og helt utilstrekkelig til å advare forbrukere om alvorlig risiko for hjerteskade og død,» fortsetter søksmålet.
«Den var defekt i utformingen, urimelig farlig og utrygg for det tiltenkte formålet fordi den ikke ga tilstrekkelig beskyttelse og/eller advarte mot den forutsigbare risikoen for hjerterelaterte skader og død.
Familien til Rodriguez anklaget også Alani Nu for å ha en ikke avslørt mengde taurin, en aminosyre, kjent for å forsterke de stimulerende effektene av koffein og knyttet til flere helseeffekter, inkludert endret nevral funksjon, senket serotonin- og dopaminnivå og kardiovaskulære effekter.
Effektene av de ekstra kombinerte sentralstimulerende stoffene og helserisikoen forbrukere står overfor, inkludert kardiomyopati, hjertearytmi, hjertestans eller død, er ikke notert på boksen.
De flere ingrediensene er angivelig «gjemt i en vagt beskrevet ‘Energy Blend’ som ikke spesifiserer individuelle mengder, og hindrer forbrukere i å ta informerte beslutninger om inntaket deres,» hevdet rettssaken.
Alani Nu, grunnlagt av treningsinspiratoren Katy Hearn, markedsføres som en «bedre for deg» velvære- og livsstilsdrikk, hevder drakten, med unge kvinner og mindreårige som målgruppe gjennom annonser på sosiale medier.
«Alani Nus markedsføring er spesielt villedende fordi den posisjonerer produktet som en del av en sunn, aktiv livsstil samtidig som den skjuler de betydelige kardiale og nevrologiske risikoene forbundet med dets konsentrerte koffein og stimulerende ingredienser,» heter det i drakten.
Søksmålet sammenlignet Rodriguez’ død med søksmål mot Panera Bread etter at dens «Charged Lemonade» fikk skylden for minst to dødsfall.
«Disse søksmålene påsto at drikkene ikke var tilstrekkelig merket som energidrikker, ble plassert sammen med ikke-koffeinholdige drikker uten tilstrekkelige advarsler, og forårsaket dødelige hjertehendelser hos forbrukere med og uten forhåndseksisterende forhold,» hevdet Rodriguez familieadvokat, Benny Agosto Jr..
Rodriguez ble beskrevet som en aktiv, høypresterende tenåring – en cheerleader, tennisspiller og æresstudent som hadde blitt akseptert på nesten 20 høyskoler, ifølge San Antonio Express-News. Hun planla å studere jus ved University of Texas i Austin, ifølge nekrologen hennes.
Hun hadde ingen tidligere kjente helseproblemer og brukte ikke narkotika eller alkohol.
I 2022 ble tenåringen kronet som den første Junior Miss Weslaco, og vant Miss Texas Onion Fest 2024.
Familien til Rodriguez søker å få erstatning etter datterens død.
«Som et resultat av den urettmessige oppførselen, led Larissa Rodriguez fysisk smerte og psykiske lidelser, smerte og pine før hennes død,» heter det i søksmålet.
