BANGKOK – Thailand og Kambodsja signerte lørdag en våpenhvileavtale for å avslutte uker med kamper langs grensen deres om konkurrerende territorielle krav.
Avtalen trådte i kraft ved middagstid og krever stans i militære bevegelser og luftromskrenkelse for militære formål.
Bare Thailand har utført luftangrep og truffet steder i Kambodsja så sent som lørdag morgen, ifølge det kambodsjanske forsvarsdepartementet.
Avtalen krever også at Thailand, etter at våpenhvilen har vart i 72 timer, skal repatriere 18 kambodsjanske soldater de har holdt som fanger siden tidligere kamper i juli. Løslatelsen deres har vært et stort krav fra den kambodsjanske siden.
I løpet av timer etter signeringen protesterte Thailands utenriksdepartement overfor Kambodsja at en thailandsk soldat ble permanent funksjonshemmet da han tråkket på en antipersonellmine den anklaget hadde blitt lagt av kambodsjanske styrker.
Avtalen ble signert av landenes forsvarsministre, Kambodsjas Tea Seiha og Thailands Nattaphon Narkphanit, ved en grensekontroll. Det fulgte tre dagers samtaler på lavere nivå av militære tjenestemenn.
Den erklærer at sidene er forpliktet til en tidligere våpenhvile som endte fem dager med kamp i juli og oppfølgingsavtaler.
Den opprinnelige våpenhvilen i juli ble formidlet av Malaysia og presset igjennom av press fra USAs president Donald Trump, som truet med å holde tilbake handelsprivilegier med mindre Thailand og Kambodsja ble enige. Det ble formalisert mer detaljert i oktober på et regionalt møte i Malaysia som Trump deltok på.
Til tross for disse avtalene, drev landene en bitter propagandakrig og mindre vold over landegrensene fortsatte, og eskalerte i begynnelsen av desember til omfattende og tunge kamper.
Thailand har mistet 26 soldater og en sivil som et direkte resultat av kampene siden 7. desember, ifølge tjenestemenn. Thailand har også rapportert om 44 sivile dødsfall.
Kambodsja har ikke utstedt et offisielt tall om militære tap, men sier at 30 sivile er drept og 90 skadet. Hundretusenvis av mennesker er evakuert på begge sider av grensen.
«Dagens våpenhvile baner også vei for at de fordrevne som bor i grenseområdene kan vende tilbake til hjemmene sine, jobbe i felten, og til og med la barna deres kunne gå tilbake til skolene og gjenoppta studiene,» sa Kambodsjas forsvarsminister Tea Seiha til journalister etter signeringen.
Hver side beskyldte den andre for å ha startet kampene og hevdet å handle i selvforsvar.
Avtalen oppfordrer også begge sider til å følge internasjonale avtaler mot utplassering av landminer, en stor bekymring for Thailand.
Thailandske soldater langs grensen er blitt såret i minst 10 hendelser i år av det Thailand sier var nyplantede kambodsjanske miner. Kambodsja sier at gruvene ble til overs fra tiår med borgerkrig som tok slutt på slutten av 1990-tallet.
Etter den siste skaden på lørdag, bemerket Thailands utenriksdepartement at den nye avtalen «inkluderer nøkkelbestemmelser om felles humanitære mineryddingsoperasjoner for å sikre sikkerheten til militært personell og sivile i grenseområdene så snart som mulig.»
En annen klausul sier at de to sidene «enes om å avstå fra å spre falsk informasjon eller falske nyheter.»
Avtalen legger opp til en gjenopptakelse av tidligere tiltak for å avgrense grensen. Sidene ble også enige om å samarbeide for å undertrykke transnasjonale forbrytelser. Det er først og fremst en referanse til nettsvindel begått av organisert kriminalitet som har tilført ofre rundt om i verden for milliarder av dollar hvert år. Kambodsja er et senter for slike kriminelle virksomheter.
