Paul Atkins, president Trumps nominerte som den nye styrelederen for Securities and Exchange Commission, møtte et sentralt spørsmål akkurat som han skulle grilles under bekreftelsen den siste uken.
Ville den mangeårige verdipapiradvokaten og regulatoren undersøke kinesiske selskaper for det en senator mener er mangelfulle og åpenbare brudd på amerikanske avsløringslover som har gått ukontrollert i årevis?
Atkins sa at han ville gjøre det, noe som hjalp ham med å presse seg forbi i bekreftelsesprosessen med bare 52 stemmer.
Denne utvekslingen, mellom GOP-senator Rick Scott fra Florida og Atkins, har ikke blitt rapportert, selv om stillingen har fått vite at den vanligvis milde oppmynte Scott ikke hakket ord med Atkins.
Scott sa at bekreftelsesavstemningen hans var betinget av at Atkins rampet opp granskning av kinesiske selskaper – «avnotere» og fjerne de som er mistenkt for å ha krenket amerikanske lover fra amerikanske utvekslinger – så snart han kom inn på vervet.
Nedbrytningen ville være betydelig, sannsynligvis en av de største SEC har påtatt seg i sin historie. Nesten 300 kinesiske selskaper, som representerer mer enn 1 billion dollar i markedsverdi, handel på amerikanske markeder, nemlig New York Stock Exchange og Nasdaq Composite.
Mange eller kanskje alle av dem, avhengig av hvem du snakker med, kan bli avnotert.
Kontroversen om kinesiske selskaper med handel med offentlige aksjer her har brygget i årevis. Kritikere mener å gi Kina tilgang til våre markeder og offentlig kapital har drevet sin søken etter militær og økonomisk dominans. I 2020 under Trumps første periode meldte han seg inn i lovbestemmelser som gir regulatorer muligheten til å avnotere China Inc. for brudd på avsløringsreglene.
Blant bekymringene fra lovgivere er at kinesiske selskaper ikke klarer å redegjøre for kinesisk kommunistpartiets innflytelse og eierskap til bedriftene, og at de bruker slavearbeid av dissidenter som en del av deres normale forretningsdrift. Amerikanske investorer i China Inc. vil ha liten bruk hvis de blir bedratt av en Rouge -nasjon.
Bidens veisperring
I følge kongresskilder ble innsatsen for å slå ned på disse påståtte overgrepene støttet av Biden -administrasjonen, nemlig dens SEC -sjef, Gary Gensler, nå forretningsprofessor ved MIT. (Gensler svarte ikke på en forespørsel om kommentar.) Debatten var i stor grad begrenset til å tenke tanker og kongresshallene.
Ikke lenger. Med Trump tilbake i Det hvite hus, blir hans handelskrig oppvarmet, med særlig vekt på alle ting Kina. Den avnoterende innsatsen kan nå plukke opp damp.
Atkins, som ikke bare må rapportere til presidenten, men en GOP-kontrollert kongress for tilsyn, vil være under press fra Scott & Co. for endelig å slå ned.
Disse trekkene vil selvfølgelig sette begge store amerikanske børser på et stramt sted. NYSE og NASDAQ avverger vanligvis selskaper når de ikke oppfyller krav til økonomisk notering eller er tiltalt for svindel. Her ville de hugge ut av balansen i store tech -firmaer og forhandlere, for eksempel den kinesiske nettbutikken Alibaba, som betaler mye penger for å handle i USA og tiltrekke kapital fra våre markeder.
Det ville være en av de mest kaotiske bedriftshandlingene som børsene noensinne har foretatt, og du kan ikke si at utvekslingene ikke burde ha sett det komme. NYSE oppførte Alibaba, selv da den en gang frittalende Jack Ma, dens grunnlegger, kom under tommelen til det kinesiske kommunistpartiet. Han forsvant tilsynelatende fra det offentlige synet etter litt mindre kritikk han kom med om Kinas bankforskrifter.
Oppføringen ignorerte noe interessant språk i Alibabas «prospekt» (det offisielle dokumentet for børsnoteringen), som avslører «risikoer knyttet til å gjøre forretninger i Folkerepublikken Kina,» der «økonomien skiller seg fra økonomiene i de fleste utviklede land i mange henseender inkludert omfanget av regjeringens involvering.»
Her er hva som kan ha forårsaket blindhet for alle de ovennevnte: NYSE belaster så mye som $ 500 000 pluss forskjellige tilleggsgebyrer for selskaper som Alibaba (med en markedsandel på 250 milliarder dollar). En amerikansk notering på det berømte «Big Board» går langt i å få oss investorer til å kjøpe aksjen, selv om kritikere hevder disse aksjene finansierer den økonomiske makt for et av de mest undertrykkende regimene på jorden.
En talskvinne for NYSE ga denne forklaringen: «NYSE er forpliktet til å være ikke-diskriminerende i anvendelsen av sine SEC-godkjente oppføringsstandarder.»
En presseoffiser for Alibaba returnerte ikke en forespørsel om kommentar. En talskvinne for SEC nektet å kommentere.
Den andre store amerikanske utvekslingen, NASDAQ, begjærte også lukrative kinesiske selskaper, så mye at den skåret ut et smutthull i sine kontroversielle og nå nedlagte styremangfoldsregler. Disse reglene ga amerikanske selskaper til å utnevne et visst antall kvinner, minoriteter og LHBTQ+ -personer til styrer.
Det gjaldt ikke for China Inc. som er riktig, ikke noe mandat fra NASDAQ for å tvinge kinesisk børsnoterte selskaper til å utnevne undertrykte etniske og religiøse minoriteter.
Nasdaq hadde ingen kommentarer.
Avslutte ‘gyldne aksjer’
Igjen, alt dette kan endre seg takket være Scotts innsats. Han mener amerikanske investorer bør vite hvordan pengene deres blir brukt når de kjøper en kinesisk aksje, eller et indeksfond som inneholder kinesiske offentlige selskaper. I tillegg til at han presset på Atkins (som nektet å kommentere), har Scott presset lovgivningen som ville forsøke å avslutte China Inc.s bruk av såkalte «gyldne aksjer.»
Det er en spesiell type aksje som CCP som han mener gir det kontroll over disse selskapene utenfor amerikanske avsløringsregler, en siktelse Alibaba har møtt tidligere.
«Scott er besatt av denne saken,» sa en person nær senatoren.
