Det er bare noe magisk med en fyr som vet å holde seg kjølig i en nødssituasjon. I CBS’ rangeringsdominerende show «Tracker» involverer den ukentlige innsatsen et av livets mest alarmerende scenarier: når en kjær forsvinner.
Stjernen Justin Hartley ble kongen av beste sendetid og spilte en fyr som finner disse menneskene – ofte mot en høy belønningsavgift. Men i dag er den kjekke stjernen på et oppdrag med litt lavere innsats: å hjelpe denne forfatteren med å finne den perfekte analoge trinntellingsklokken. En sporingsklokke, om du vil.
«Jeg elsker klokker. Jeg samler på klokker», sier «Tracker»-stjernen via Zoom. «Jeg tror jeg har en hack til deg. Gi deg selv en fin klokke. En som ikke teller skrittene dine. Og bare skaff deg en av de skrittellere, på størrelse med en fjerdedel. Legg den i lommen.»
Hartley kan en ting eller to om trinn. Han vil få 30 000 eller så på en dag – og det teller ikke all handlingen på skjermen. «Jeg skal se tilbake på slutten av dagen, og det vil være som: ‘Vent litt, jeg gjorde en hel scene som løp opp en bakke hvor jeg ikke hadde telefonen på meg!'» sier han med en latter.
Hvis du har sett showet, vet du at Hartleys karakter, Colter Shaw, gjør en mye av løping. Løp for å finne savnede, løpe fra andre mennesker som ikke vil at han skal finne savnede, løpe for å finne ledetråder om farens mystiske død, og ofte havne i trøbbel (noen ganger billedlig, men ikke alltid).
Hartley, som ble berømt som Kevin Pearson, en av «Big Three»-trillingene på «This Is Us», har tatt en vending fra emosjonelt drama til actionhelt – om enn med en side av emosjonelt drama – i den prosedyremessige thrilleren, hvis første sesong så karakteren hans gradvis lære mer om sine egne familiehemmeligheter.
Som Hartleys Colter vet, er tid av essensen: Hans beste odds for å finne en savnet person er i løpet av de første 72 timene, ifølge mange kriminologer. (Selvfølgelig blir det mer komplisert når den personen ikke ønsker å bli funnet, som det spirende kultmedlemmet i en av seriens første episoder.)
Så vi tenkte: Hvem er bedre enn Hartley til å modellere ur i vår nye utgave? «Jeg bytter dem alltid avhengig av hva jeg har på meg, eller hvordan jeg føler meg,» forteller den 47 år gamle skuespilleren til Alexa. Den morgenen vi snakker, er han kledd i den klassiske kombinasjonen av en enkel hvit t-skjorte og sin egen Rolex (en Cosmograph Daytona). Det ser så rett ut på ham at det ender opp med å bli inkludert i vår cover-shoot.
Og han er spesielt opptatt av måten noen Van Cleef & Arpels-klokker forteller en historie på. «Det er en der det er en bro midt i ansiktet, og på timesiden er en kvinne med en parasoll som peker på timen, og på den andre siden er en fyr med en stokk som peker på minuttene. Og så ved middagstid og midnatt møtes de og kysser under broen. Veldig, veldig kult.»
Historiefortelling er tross alt hans brød og smør. Fra hans første betalte spillejobb på såpeoperaen «Passions» og to år på såpen «The Young and the Restless» til hans tur i den elskede «This Is Us» og hans nåværende show, har han alltid holdt seerne fengslet til narrativ. I den andre sesongen av «Tracker», som debuterte 13. oktober, utvider Colter søket etter svar om fortiden sin, samtidig som han tar på seg et stadig større utvalg av nye saker. Sesongens trailer antyder til og med et UFO-farget plot, som Hartley sier at de bevisst lot være «åpen for tolkning».
«Jeg dømmer ikke,» sier han. «Det er folk som synes det er totalt BS at det noen gang vil være romvesener der ute. Og det er folk som tror at det er det. Jeg vet ikke. Jeg har aldri sett noe, men jeg vet ikke.» Den slags agnostiske posisjoner stemmer overens med karakteren hans, det utprøvde amerikanske actionikonet som ikke fordyper seg for mye i sine egne følelser. «Fyren tilbringer mye tid alene!» påpeker Hartley med en latter. Selv om, legger han til, var målet denne sesongen å dytte Colter til å åpne seg litt.
«Vi måtte bygge et arrangement der han ville bli tvunget til å snakke om [his past]», forklarer Hartley. «Vi introduserte en annen karakter, en pensjonert politimann, som også er hjemsøkt av en sak som ble kald. Og de knytter dette vennskapet basert på det, og det er det som tvinger Colter til å snakke om det.»
Et annet viktig aspekt av den nye sesongen for Hartley var å holde historien frisk. «Folk finner trøst i at karakterene er kjent, men jeg tror også det er en appetitt på å oppdage nye ting og nye karakterer. Du vil ikke at folk skal si «Å, ja, jeg har sett en episode av «Tracker», du ser en, du har sett dem alle. Jeg liker ikke slike programmer.»
En andre sesong gir dem også en sjanse til å grave videre i bakhistorien til flere karakterer, inkludert en rivaliserende tracker ved navn Billie, spilt av Sofia Pernas, Hartleys ekte kone og tidligere «Y&R»-medspiller. Men Pernas spiller ikke ektemannens kjærlighetsinteresse; det er skuespilleren Floriana Lima som Camille, en karakter som møtte Colter år tidligere i en nå kald sak som han ikke klarer å rokke ved.
De to artistene deler en sjangerfortid: Lima spilte Maggie Sawyer på «Supergirl», mens Hartley spilte Green Arrow på «Smallville» – i tillegg til å gi uttrykk for Batman på 2023-podcasten «Harley Quinn and the Joker». Hartley har sikkert det meislede flotte utseendet til en superhelttype; på Golden Globes i januar blandet Hollywood Reporter ham sammen med «Twisters»-stjernen Glen Powell (som førte til at Powell spøkte på X at de to skulle spille hovedrollen i «tidenes kjedeligste kroppsbyttefilm.»)
Han er kanskje ikke ute på veien på jakt etter belønningspenger med en Airstream på slep, men Hartley, en innfødt i Illinois, elsker en god biltur – delvis takket være hunden hans. «Min kone og jeg har en fantastisk, vakker hund. Men hun er en doodle. De har angst!» sier han. «Vi kan ikke fly henne. Så i fjor hadde jeg en film, og vi kjørte fra LA til Savannah, omtrent 30 timer, for denne hunden!» Og det er bare toppen av isfjellet. «Vi kjørte opp til Vancouver, til Atlanta, vi har kjørt stort sett overalt. Vi elsker det.»
Opptredenen som tok ham til Savannah var «Bride Hard», en kommende komedie med Rebel Wilson i hovedrollen, med en støtterolle som inkluderte Oscar-vinneren Da’Vine Joy Randolph og Stephen Dorff. Skutt stort sett utendørs midt på sommeren i Deep South, var det en svett jobb – men verdt det. «Rebel er flott. Jeg hadde jobbet med henne før, sier Hartley. «Og vi alle hadde det veldig bra.»
Skuespilleren er kjent for sine dramatiske roller, men han har definitivt en finslipt sans for humor. Jeg spør hva vi kan se på en «Tracker»-snelle. «Du vet, du kan se et par misser, et par turer,» sier han med en latter. «Det var en trapp jeg løp opp midt på natten. Når du tenner et mørkt sett, har du disse lysene som skinner rett inn i skuespillernes øyne. Jeg løper med pistolen min, opp trappene, og jeg bare bet den, dårlig. Det skjer. Du faller feil vei nedover fjellet. Eller det pøser regn, og nå er alt glatt, og du bare vinker det.»
Hans takknemlighet for livets mer absurde øyeblikk kommer til syne på sene kveldsopptredener, som da han fortalte Jimmy Fallon om datterens vane med bevisst å skamme ham offentlig da hun var yngre. (Isabella er datteren hans fra sitt første ekteskap, med «Passions»-medstjernen Lindsay Korman; han ble deretter gift med skuespillerinnen og «Selling Sunset»-stjernen Chrishell Stause før bryllupet Pernas i 2021.)
Isabella er junior på college nå, sier han, og de planlegger gjenforeninger når de kan til tross for de fulle timeplanene deres – selv om han prøver å unngå å dukke opp på campus og lage en scene som en gjenkjennelig TV-stjerne. «Det er hennes verden, så jeg prøver å virkelig ikke gjøre det,» sier han. «Men hun kommer til Vancouver og besøker. Og det er mye FaceTime!»
Hartleys år på TV på dagtid lærte ham noen verdifulle leksjoner om dedikasjon og skuespill. «Det kan være en flott treningsplass,» sier han om såpeopereverdenen. «Eller det kan bli en flott karriere.» Så igjen, sier han, «kan det også være en stor fallgruve. Du blir veldig komfortabel, og du får en veldig fin sjekk, og du sier bare ord.»
«Du leser manuset – du leser om å være ved foten av en foss. Og du dukker opp og du tenker: ‘Å, vi er faktisk ved foten av en foss!’ ”
Hartley på innspillingen av «Tracker»
Forvent ikke at Hartley noen gang blir for komfortabel. En av favoritt tingene hans med «Tracker» er at den serverer et annet oppdrag nesten hver dag, på beliggenhet i og rundt vakre Vancouver. «Det er en drøm. Du leser manuset – du leser om å være ved foten av en foss. Og du dukker opp og du tenker: ‘Å, vi er faktisk ved foten av en foss!’ Det er fantastisk. Du vet bare aldri hvor du kommer til å være.»
Og så drar han til neste sak – på «The Late Show with Stephen Colbert», hvor han vil hjelpe verten med å jakte på en savnet kaffekrus. «Det er godt å være opptatt!» sier Hartley med et glis.
Til det kan vi bare si: Ja, det stemmer.
Redaktør: Serena French; Stylist: Anahita Moussavian; Fotoredaktør: Jessica Hober; Talentbooker: Patty Adams Martinez; Groomer: Clarissa Luna hos Uncommon Artists som bruker Clarins Double Serum; Manikyr: Mamie Onishi på See Management ved hjelp av Chanel Le Vernis; Moteassistenter:
Jena Beck, Amanata Adams, Meghan Powers
