Sør-Californias ikoniske Joshua-trær begynte å blomstre måneder før tidsplanen i år, og vekket alarmklokker for forskere – som prøver å hjelpe til med å knekke mysteriet.
Vanligvis begynner de Mojave-boende sukkulentene å blomstre i februar og april, og trekker yucca-møllen for å bestøve blomstene slik at de produserer frukt, som faller til bakken og blir slukt av gnagere. Plantens frø spres deretter i løpet av dyrenes reiser.
I år begynte imidlertid, av ukjente årsaker, de kjente hvit-gule blomstene å dukke opp på Joshua-trærne i slutten av oktober, noe som reiste spørsmål blant forskere om trærnes fruktproduksjon i år og nedstrømseffektene på artens forplantning.
Det urovekkende tegnet kommer på et tidspunkt da de berømte trærne allerede sliter i møte med skogbranner og ekstreme værforhold.
California State University, professor i biologi ved Northridge, Jeremy Yoder, fortalte SF Gate at den tidlige blomstringen kan true yucca-møllen – Joshua-trærnes eneste pollinator – hvis utvikling har synkronisert med den forutsigbare rettidige blomstringen av blomstene deres.
Yoder fortalte utsalgsstedet at møllens livssyklus er direkte knyttet til Joshua-trærnes oppblomstring. De avsetter pollen, og larvene deres vokser i fruktene og spiser noen av frøene før de «tygger seg ut av den modne frukten, faller til bakken og graver seg ned i sanden og danner en kokong» til neste syklus begynner.
«Møllene er helt avhengige av trærne. Trærne har ingen andre pollinatorer fordi møllene er så gode i jobben sin,» sa Yoder. «Og så det virkelige spørsmålet når trærne blomstrer supertidlig som dette er: Kommer møllene til å dukke opp? Og det jeg tror vi ser så langt er at de ikke er det.»
Han sa at han mistenker at årets tidlige regn spilte en rolle i den for tidlige blomstringen. Hans Yoder Lab oppfordrer publikum til å hjelpe med å dokumentere fenomenet ved å laste opp bilder av Joshua-trær i blomst til iNaturalist i et forsøk på å hjelpe forskere med å samle mer data for å avgjøre om det vil påvirke deres evne til å bære frukt.
«Vi ser etter så mange folk der ute som mulig for å hjelpe til med å observere dette fenomenet,» sa Yoder til avisen.
En lignende tidlig blomstring skjedde i 2018, selv om den hovedsakelig bare påvirket trær i Joshua Tree National Park, lengst sør der de er kjent for å vokse. I år, sa Yoder, skjer den tidlige blomstringen overalt hvor trærne bor.
Håpet for datainnsamlingen er at bilder tatt av publikum i 2018 observert sammen med bilder tatt i år vil hjelpe forskere til å bedre vurdere virkningene av tidlige oppblomstringer.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
«Hvis trærne blomstrer oftere, men møllene ikke dukker opp for å matche det, så bruker trærne energi og krefter, og det kan gjøre dem mindre motstandsdyktige mot stress, og den brukte innsatsen resulterer ikke i nye frø og nye Joshua-trær for å fylle på bestanden,» sa Yoder til avisen.
«Men det er muligheten. Det er det vi ikke vet.»
