Joseph J. Collins, en sentral skikkelse i fjernsynets utvikling fra kringkastingsdominans til kabel og internett, døde sist torsdag i sitt hjem i Weekapaug, RI, ifølge en talsmann for familien. Han var 81.
Den erfarne kabelsjefen – hvis lederroller spenner over HBO, Time Warner Cable, Comcast og mer – dukket opp som en av de mest konsekvensmessige figurene i mediebransjen, og hjalp til med å omplassere kabel som mer enn bare et leveringssystem for TV.
Lenge før bredbåndsinternett tok fart, var Collins blant bransjelederne som så at de samme nettverkene med premium-programmering en dag kunne levere høyhastighetsdata og endre hvordan amerikanere levde, jobbet og konsumerte innhold.
Han hadde topproller i flere av bransjens største selskaper i perioder med betydelig omstilling.
I 1984 ble han utnevnt til president for HBO, hvor han bidro til å stabilisere og styrke premiumnettverket ettersom det etablerte seg som en dominerende merkevare.
Collins kom senere tilbake til American Television and Communications (ATC), hvor han hadde steget i gradene, og til slutt fungerte som styreleder og administrerende direktør.
Etter ATCs fusjon med Time Warner Cable i 1992, ledet Collins de kombinerte selskapene som styreleder og administrerende direktør, og overvåket en periode med ekspansjon og teknologisk utvikling som bidro til å legge grunnlaget for bredbånds eventuelle eksplosive vekst.
Senere ledet han AOL Time Warner Interactive Video, hvor han presset på tidlig innsats for å slå sammen TV og internettbaserte tjenester. Etter pensjoneringen ble han valgt som uavhengig styremedlem i Comcast-styret i 2004.
«Joe var medvirkende til å bygge de første kabelsystemene, oppgradere dem til å levere hundrevis av kanaler, deretter video on demand, og til slutt bredbåndsstrømming og internett-apper som vi alle bruker hver dag nå,» sa tidligere Time Warner-styreleder og administrerende direktør Jeff Bewkes i en uttalelse.
Collins ble født 27. juli 1944 i Troy, NY, og ble myndig akkurat da TV, telekommunikasjon og databehandling begynte å krysse hverandre.
Han ble uteksaminert fra Brown University i 1966 og tok en MBA fra Harvard Business School i 1972.
Han tjenestegjorde også i den amerikanske marinen, nådde rang som løytnant og tjente Vietnam Combat Action Ribbon for sin tjeneste under Vietnamkrigen.
Collins ble allment kreditert med å utvikle hybrid fiber-koaksial arkitektur, den tekniske ryggraden som ville muliggjøre høyhastighets kabelinternett over hele statene.
Medietitan John Malone, som fikk kallenavnet «Cable Cowboy,» sa en gang til teamet sitt: «Hvis jeg får et hjerteinfarkt, ring Joe Collins.»
Collins spilte også en rolle i utformingen av politikk, og fungerte to ganger som styreleder i National Cable Telecommunications Association og bidro til utviklingen av landemerket Telecommunications Act fra 1996.
Den mangeårige lederen var også grunnlegger og styreleder i C-SPAN og styremedlem i TriStar Pictures og TBS, hvor han spilte en sentral rolle i Turners fusjon i 1996 med Time Warner.
Han mottok kabelindustriens Distinguished Vanguard Award for Leadership i 1997 og ble hentet inn i Cable Hall of Fame i 2001.
I senere år kjøpte og drev Collins flere båtverft og fungerte som styreleder i Aegis Holdings, et privat investeringsselskap.
Han var også en ivrig tennisspiller og en dyktig sjømann, og tilbrakte ofte tid ombord på båten langs Rhode Island-kysten.
Han etterlater seg sin kone gjennom 54 år, Maura McManman Collins; hans barn, Maura Farley Lucke, Elizabeth Dempsey Fitton, Joseph Jameson Collins Jr. og Kathryn «Tryn» Collins; og 11 barnebarn.
En begravelse er planlagt til 13. april på Rhode Island.
