Den konkursrammede sjømatkjeden Red Lobster tok i bruk tidligere PF Changs administrerende direktør Damola Adamolekun for å overta det flynende selskapet – og kunngjorde at det vil stenge ytterligere 23 lokasjoner innen utgangen av uken, ifølge en rettssak mandag.
Red Lobster – som ga en all-du-kan-spise-rekekampanje på 20 dollar skylden for en stor del av det økonomiske rotet før de søkte kapittel 11-beskyttelse i mai – venter på rettsgodkjenning for et kjøp av nye långivere ledet av investeringsforvaltningsselskapet Fortress.
Fortress, medstiftet av milliardæren Milwaukee Bucks medeier Wesley Eden, vil opprette RL Investor Holdings, en nyopprettet enhet, for å kjøpe Red Lobster ut av konkurs.
Firmaet sa at Adamolekun, som trakk seg fra rollen som sjef for PF Chang’s i 2023, vil bli administrerende direktør i RL Investor i påvente av fullføringen av salget, som er satt til neste måned.
«Jeg ser frem til å jobbe med teammedlemmene våre over hele Nord-Amerika for å gi nytt liv til merkevaren ved å gjøre det til det beste stedet å jobbe for våre ansatte og forbedre opplevelsen for våre gjester,» sa Adamolekun, 35, i en uttalelse.
Orlando, Florida-baserte Red Lobster, som plutselig lukket mer enn 100 restauranter før de begjærte seg konkurs, ville fortsette å operere som et uavhengig selskap, med 544 lokasjoner i 44 stater og fire kanadiske provinser, sa Fortress.
Den uformelle spisekjeden, grunnlagt i 1968, har slitt med å holde seg flytende ettersom forbrukere har trukket seg tilbake på pengebruken, mens klissete inflasjon har holdt prisene høye.
Thai Union Group – en Thailand-basert sjømatleverandør – ble Red Lobsters største aksjonær i 2020.
Selv om konglomeratet lovet å holde seg utenfor Red Lobsters daglige drift, tok Thai Union-representanter på seg topproller ved selskapets hovedkvarter og ble viklet inn i restaurantbransjen.
Det skal ha skapt et giftig arbeidsmiljø med høy omsetning, ifølge en CNN-rapport.
Selskapet hadde fem administrerende direktører på fem år under Thai Union.
Sjømatkonsernet solgte seg ut av eierandelen etter Red Lobsters kolossale tap tidligere i år.
Thai Union svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Fortress Investment Group, et private equity-selskap på 48 milliarder dollar, har kjøpt andre selskaper ut av konkurs, inkludert Krystal Restaurants og Logan’s Roadhouse
Adamolekun fungerte som administrerende direktør i PF Chang’s fra 2020 til 2023. Han satt i selskapets styre før han tok på seg en utøvende rolle.
Den asiatiske fusjonskjeden rapporterte et amerikansk salg på 994,3 millioner dollar i fjor under Adamolekuns ledelse – noe ned fra året før, men en økning fra nivåene før pandemien, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet Technomic.
Adamolekun har fått æren for å hjelpe PF Chang med å dra nytte av to-go-tjenesten og utvide sine lokasjoner over hele landet.
