En diagnose fra Dr. Doomscroll? Det kan være på tide med en second opinion.
Brukere av sosiale medier diagnostiserer i økende grad seg selv med autisme etter å ha sett TikTok-innhold om nevroutviklingstilstanden, og har fått blandede reaksjoner fra eksperter.
Mens trenden kan øke bevisstheten og bygge fellesskap rundt autisme, er det bekymring for at mye av innholdet er villedende eller unøyaktig.
Og bare fordi du har noen få eksentrisiteter til felles med en influencer som har en ekte diagnose, betyr det ikke du er på spekteret.
Autisme påvirker hvordan en person sosialiserer, kommuniserer, lærer og oppfører seg. Diagnoser har skutt i været fra 1 av 150 barn i 2000 til 1 av 31 innen 2022. Og voksne i alderen 26 til 34 år opplevde en 450 % økning i diagnoser mellom 2011 og 2022.
Forskere har tilskrevet stigningen til utvidede diagnostiske kriterier, forbedrede screeningsverktøy og større bevissthet, kanskje delvis fra sosiale medier. #Actuallyautistic, for det første, har generert mer enn 900 000 TikTok-innlegg.
Men virale videoer kan faktisk ikke avgjøre om du er autist – selv om atferden, følelsene eller fikseringene i dem føles kjente.
«Selv om sosiale medier kan være et sterkt verktøy for å øke bevisstheten og forbindelsen, er det ikke et diagnostisk verktøy,» sa Dr. Emily Newton, en lisensiert klinisk psykolog og visepresident for diagnostiske tjenester ved Axis for Autism, til The Post.
«Vi må være oppmerksomme på kompleksiteten involvert i å forstå et individs egenskaper og atferd, inkludert viktigheten av klinisk kontekst,» la hun til.
Her er en titt på det splittende fenomenet, inkludert egenskapene som ofte forveksles med autisme.
Når fikk trenden fart?
Sosial isolasjon og ensomhet under COVID-19-pandemien drev jevnlig tenåringer på nettet, hvor de søkte etter identitet blant jevnaldrende. Dette førte til en økning i selvdiagnoser av ADHD, tvangslidelser, dissosiativ identitetsforstyrrelse, Tourettes syndrom og autisme.
Og det er ikke bare unge mennesker som hadde et lyspære-øyeblikk – det er voksne også.
«Jeg husker tidlig i min karriere at ungdom og voksne ofte spurte etter eksempler på kjendiser eller offentlige personer med autisme,» sa Newton.
«Selv om jeg satte pris på å ha noen som Dan Aykroyd å referere til, ga dette eksemplet bare gjenklang med en bestemt gruppe,» fortsatte hun. «Jeg blir sjelden stilt det spørsmålet nå, fordi sosiale medier har utvidet synlighet og tillatt folk å se seg selv reflektert på en mye bredere og mer inkluderende måte.»
Kan sosiale medier være nyttige for å få diagnosen?
Sosiale apper gir bevissthet, som potensielt oppmuntrer noen til å «ta et meningsfullt skritt mot å bedre forstå seg selv,» sa Newton.
Hun påpekte at mange som fremhever sine nevrodivergerende opplevelser på nettet kan vise andre at autisme ikke er begrenset til én arketype – det kan påvirke ethvert kjønn, seksuell legning eller rase og finnes hos mennesker med mange forskjellige jobber.
«Denne bredere representasjonen av autismesamfunnet lar individer se seg selv reflektert på måter de kanskje ikke har gjort før,» forklarte Newton.
Hvilke egenskaper er oftest forvirret på tvers av autisme, ADHD og angst?
Autisme er kjent som en spektrumforstyrrelse fordi den omfatter et bredt spekter av symptomer som varierer i alvorlighetsgrad.
Det overlapper ofte med ADHD og angst. Faktisk har over halvparten av personer med autisme også ADHD, et fenomen kjent som AuDHD.
«Mange egenskaper, som problemer med oppmerksomhet, sosiale interaksjoner, vennskap og sensorisk følsomhet, kan sees på tvers av alle tre,» sa Newton. «Dette er grunnen til at det er viktig å jobbe med en kliniker som har erfaring med å evaluere alle tre i voksen alder.»
Hvilke «egenheter» tilskrives ofte feilaktig autisme?
Det er viktig å huske at autisme opptrer forskjellig hos alle.
Newton la vekt på at mange mennesker har sensorisk følsomhet eller engasjerer seg i fidget-lignende eller repeterende bevegelser, men ikke har autisme.
«For eksempel, så mange mennesker misliker sterkt mikrofiber eller rister gjentatte ganger på beina når de er nervøse eller glade – dette alene betyr ikke at en person har autisme,» la hun til.
«Vi kan ikke diagnostisere autisme basert på en enkelt sensorisk preferanse eller repeterende atferd; disse trekkene må forstås innenfor den bredere kliniske konteksten.»
Hvordan bør en voksen vurderes for autisme?
Newton beskriver diagnostisering av autisme som «å se på en konstellasjon». Du kan ikke bare se på en enkelt stjerne som inneholder en enkelt informasjon.
«Det er her den kliniske konteksten blir så viktig: å forstå en persons utviklingshistorie, nåværende atferd og inkludere innspill fra de som kjenner dem godt,» la hun til.
«Å se hvordan all informasjon kommer sammen gjennom klinisk kontekst gir mer nøyaktige diagnoser og hjelper til med å skille autisme fra andre tilstander som kan dele lignende egenskaper.»
Hun sa at en voksenevaluering bør inkludere:
- Et omfattende klinisk intervju og/eller en direkte vurdering av dine erfaringer i voksen alder og barndom
- Fullføring av autismespesifikke mål og vurderingsskjemaer av deg og de som kjenner deg godt, spesielt hvis det er vanskelig å huske barndomserfaringer
- Gjennomgang av viktige journaler, som tidligere diagnostiske evalueringer eller barndomsjournaler
Når bør noen søke profesjonell hjelp?
«Hvis du stiller spørsmål ved om du kan ha autisme, er et meningsfullt sted å begynne å snakke med din primærlege eller, hvis du allerede er koblet til, med en psykisk helsepersonell eller psykiater,» sa Newton.
Hun bemerket at det også finnes troverdige online screeningsverktøy, inkludert RAADS-R og Autism-Spectrum Quotient (AQ).
Disse selvevalueringene kan ikke diagnostisere deg, men kan hjelpe deg med å avgjøre om du bør forfølge en evaluering.
«Det er mange gode klinikere, både nasjonalt og lokalt, som ønsker å støtte voksne som ønsker å gå gjennom en autismeevaluering,» sa Newton. «Det er aldri for sent å lære mer om deg selv!»
