TikTok gjorde en siste innsats på mandag for å fortsette å operere i USA, og ba Høyesterett midlertidig blokkere en lov som skulle tvinge ByteDance, dets Kina-baserte morselskap, til å selge kortvideoappen innen 19. januar eller møte et forbud.
TikTok og ByteDance sendte inn en nødforespørsel til dommerne om et påbud om å stanse det truende forbudet mot appen for sosiale medier som brukes av rundt 170 millioner amerikanere mens de anker en lavere domstols kjennelse som opprettholdt loven.
Kongressen vedtok loven i april på grunn av nasjonale sikkerhetshensyn. Justisdepartementet har sagt at som et kinesisk selskap utgjør TikTok «en nasjonal sikkerhetstrussel av enorm dybde og omfang» på grunn av tilgangen til enorme mengder data om amerikanske brukere, fra lokasjoner til private meldinger, og dens evne til å manipulere i hemmelighet innhold som amerikanere ser på appen.
Den amerikanske lagmannsretten for District of Columbia Circuit i Washington avviste 6. desember argumenter fra selskapene og noen TikTok-brukere om at loven krenker deres ytringsfrihet under grunnlovens første endring. Talsmenn for ytringsfrihet, inkludert American Civil Liberties Union, kritiserte DC Circuits kjennelse.
DC Circuit den 13. desember avviste en nødforespørsel fra TikTok og ByteDance om midlertidig å stoppe loven.
Uten et påbud ville forbudet mot TikTok gjøre selskapet langt mindre verdifullt for ByteDance og dets investorer, og skade virksomheter som er avhengige av TikTok for å drive salget deres.
TikTok kaller seg selv en av de «viktigste taleplattformene» som brukes i USA, og har i juridiske dokumenter sagt at det ikke er noen overhengende trussel mot nasjonal sikkerhet, og at utsettelse av håndhevelsen av loven vil tillate Høyesterett å vurdere lovligheten av forbudet og den påtroppende administrasjonen til den kommende presidenten Donald Trump for å evaluere loven også.
Trump, som uten hell forsøkte å utestenge TikTok i løpet av sin første periode i 2020, har snudd holdningen sin og lovet under presidentvalget i år at han ville prøve å redde TikTok. Trump tiltrer 20. januar, dagen etter TikTok-fristen i henhold til loven.
I sin avgjørelse skrev DC Circuit: «Den første endringen eksisterer for å beskytte ytringsfriheten i USA. Her handlet regjeringen utelukkende for å beskytte den friheten fra en utenlandsk motstandernasjon og for å begrense motstanderens mulighet til å samle inn data om mennesker i USA.»
TikTok har benektet at de har eller noen gang ville dele amerikanske brukerdata, og anklaget amerikanske lovgivere i søksmålet for å fremme spekulative bekymringer, og har karakterisert forbudet som en «radikal avvik fra dette landets tradisjon for å forkjempe et åpent Internett.»
TikTok sa at å bli lukket selv midlertidig ville ødelegge brukerbasen, dens evne til å tiltrekke annonsører og rekruttere og beholde innholdsskapere og ansattes talent.
DC Circuits avgjørelse kom på et tidspunkt med økende handelsspenninger mellom verdens to største økonomier etter at president Bidens administrasjon la nye restriksjoner på den kinesiske chipindustrien og Kina svarte med et forbud mot eksport av gallium, germanium og antimon til USA.
Den amerikanske loven vil hindre å tilby visse tjenester til TikTok og andre utenlandske motstanderkontrollerte apper, inkludert å tilby dem gjennom appbutikker som Apple og Alphabets Google, og effektivt forhindre fortsatt bruk i USA med mindre ByteDance avhender TikTok innen fristen.
Et uhindret forbud kan åpne for et fremtidig angrep på andre utenlandskeide apper. I 2020 forsøkte Trump å forby WeChat, eid av det kinesiske selskapet Tencent, men ble blokkert av domstolene.
