TikTok legger angivelig tommelen på vekten for å hjelpe den ytre venstresiden av New York State Assemblyman Zohran Mamdani til å vinne New York Citys borgermesterløp, ifølge en ny rapport.
Den kinesisk-eide appens algoritme «forvrenger spillefeltet i New York Citys borgermesterkappløp» ved å «forsterke» pro-Mamdani-innhold mens den «undertrykker» videoer som støtter motstanderen hans, Andrew Cuomo, ifølge en Tel Aviv-basert teknisk innsider som siterte et viktig lekket dokument fra selskapet for sosiale medier.
«Tidlige bevis peker på algoritmisk påvirkning som kan forme velgernes oppfatning i valget i New York,» skrev Yehonatan Dodeles i et Medium-innlegg publisert tirsdag.
Han bemerket at TikToks algoritme ikke bare bestemmer hvilke videoer som blir virale – den «former hva millioner av mennesker forstår som sant om verden.»
Dodeles og teamet hans fokuserte på et lekket onboarding-dokument som TikTok gir til nyansatte programvareingeniører.
Forskerne brukte den til å bygge en datamaskinmodell for å finne ut hvilke TikTok-videoer som fikk mer oppmerksomhet enn de ville basert på brukernes vanlige engasjementsnivåer.
Ved å analysere millioner av videoer satte de en «normal» rate for hvor ofte innlegg vanligvis vises på brukernes feeds, og så etter emner som fikk ekstra, uforklarlig promotering.
Politiske videoer – spesielt de som støtter Mamdani – ble delt langt oftere enn forventet, mens pro-Cuomo-videoer dukket opp sjeldnere, fant Dodeles.
Denne uoverensstemmelsen antyder at TikToks algoritme i det stille kan presse innholdet til den ene siden mer enn den andre, i stedet for bare å vise brukerne hva som blir populært alene, skrev Dodeles.
Innlegget har kontaktet TikTok for kommentar.
Dette er ikke første gang plattformen har blitt anklaget for politisk skjevhet.
I 2023 fortalte flere konservative TikTok-skapere til Fox News Digital at videoene deres gjentatte ganger ble tatt ned etter koordinerte masserapporteringskampanjer, og tvang dem til å starte nye kontoer flere ganger.
TikTok nektet for å peke ut høyrelente brukere, og sa at moderasjonspolitikken ble brukt jevnt og uten politisk skjevhet.
Men skaperne insisterer på at det er en dobbeltmoral. De hevdet at innlegg som kritiserer progressive syn på kjønn, rase eller religion raskt fjernes mens venstreorienterte angrep på konservative holder seg oppe.
Plattformen står også overfor anklager om å favorisere pro-palestinsk innhold og undertrykke pro-israelske stemmer siden starten av Israel-Hamas-krigen i 2023.
Studier har funnet så mange som 17 pro-palestinske videoer for hvert pro-israelsk innlegg, med israelske tjenestemenn som påstår at TikTok rutinemessig begrenser eller sletter innholdet deres.
TikTok hevdet at modereringen er rettet mot brudd på retningslinjene, ikke politikk, selv om kritikere sier at algoritmen bare forsterker én side av debatten.
Trump-administrasjonen tvinger TikToks kinesisk-baserte morselskap ByteDance til å selge appens amerikanske virksomhet til et konsortium som inkluderer Oracle og Silver Lake, men appens kraftige anbefalingsalgoritme er fortsatt gjenstand for kontrovers.
Fordi Beijing klassifiserer algoritmen som en «kontrollert eksportteknologi», vil ByteDance angivelig lisensiere – ikke selge – teknologien til det amerikanske konsortiet, slik at Oracle kan endre en lokal versjon av den.
Lovgivere advarer om at kompromisset kan la Kina beholde indirekte innflytelse over hvordan TikToks feed former det rundt 170 millioner amerikanske brukere ser på nettet.
I mellomtiden viser den siste meningsmålingen fra Gotham Polling og byens AARP at Mamdani leder New York Citys borgermesterkappløp, med Dem som tok 43,2 % av stemmene sammenlignet med 28,9 % for Cuomo og 19,4 % for republikaneren Curtis Sliwa.
Posten har kontaktet Mamdani og Cuomo for kommentarer.
