TikTok står overfor nye søksmål anlagt av 13 stater og District of Columbia på tirsdag, og anklager den populære sosiale medieplattformen for å skade og unnlate å beskytte unge mennesker.
Søksmålene anlagt separat i New York, California, District of Columbia og 11 andre stater, utvider kinesisk-eide TikToks juridiske kamp med regulatorer, og søker nye økonomiske straffer mot selskapet.
Statene anklager TikTok for å bruke tilsiktet avhengighetsskapende programvare designet for å holde barn til å se så lenge og ofte som mulig og feilrepresentere innholdsmodereringens effektivitet.
«TikTok dyrker avhengighet av sosiale medier for å øke bedriftens fortjeneste,» sa Californias statsadvokat Rob Bonta i en uttalelse. «TikTok retter seg bevisst mot barn fordi de vet at barn ennå ikke har forsvar eller kapasitet til å skape sunne grenser rundt vanedannende innhold.»
TikTok søker å maksimere tiden brukere bruker på appen for å målrette dem med annonser, sier statene.
«Unge mennesker sliter med sin mentale helse på grunn av vanedannende sosiale medieplattformer som TikTok,» sa New Yorks statsadvokat Letitia James.
TikTok sa i forrige uke at de er sterkt uenige i påstandene om at de ikke beskytter barn, og sa «faktisk tilbyr vi robuste beskyttelsesforanstaltninger for tenåringer og foreldre.»
Riksadvokat Brian Schwalb i Washington DC påsto at TikTok driver en ulisensiert pengeoverføringsvirksomhet gjennom livestreaming og virtuelle valutafunksjoner.
«TikToks plattform er farlig av design. Det er et bevisst avhengighetsskapende produkt som er designet for å få unge mennesker til å bli avhengige av skjermene deres, sa Schwalb i et intervju.
Washingtons søksmål anklaget TikTok for å legge til rette for seksuell utnyttelse av mindreårige brukere, og sa at TikToks live streaming og virtuelle valuta «fungerer som en virtuell strippeklubb uten aldersbegrensninger.»
Illinois, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, New Jersey, North Carolina, Oregon, South Carolina, Vermont og staten Washington saksøkte også tirsdag.
I mars 2022 sa åtte stater, inkludert California og Massachusetts, at de lanserte en landsomfattende undersøkelse av TikTok-effekter på unge mennesker.
Justisdepartementet saksøkte TikTok i august for angivelig å ha unnlatt å beskytte barns personvern på appen. Andre stater har tidligere saksøkt TikTok for ikke å beskytte barn mot skade, inkludert Utah og Texas. TikTok avviste påstandene mandag i en rettssak.
TikToks kinesiske morselskap ByteDance kjemper mot en amerikansk lov som kan forby appen i USA.
