Den sørafrikanske TikTok-stjernen Beandri Booysen er død etter en modig kamp med progeria, en sjelden lidelse som førte til at hun ble åtte år gammel for hvert år av livet. Hun var 19 år gammel.
Innholdsskaperens mor Bea Booysen bekreftet hennes bortgang i en Facebook-gruppe dedikert til datteren hennes.
«Det er med dyp sorg vi kunngjør bortgangen til Beandri Booysen, en av Sør-Afrikas mest elskede og inspirerende unge kvinner,» skrev den etterlatte forelderen. «Beandri var ikke bare kjent for sin livlige personlighet og smittende latter, men også som det siste overlevende individet i Sør-Afrika som levde med den sjeldne genetiske tilstanden progeria.»
Bea la til, «Hun ble et symbol på bevissthet for progeria og andre barn med spesielle behov ved å bruke sin unike ånd til å inspirere tusenvis av mennesker over hele verden. Hun sluttet aldri å kjempe.»
Flere måneder før hennes bortgang, hadde tenåringen – som veide bare 26 pund – gjennomgått en vellykket åpen hjerteoperasjon og gledet seg til å tilbringe ferien med foreldrene.
Før hun døde, hadde Beandri samlet over 269 200 følgere på TikTok, hvor hun ofte delte oppløftende videoer. Noen av de mer populære klippene hennes viste at hun synkroniserte leppene sammen med forskjellige pophits mens hun hadde en blond parykk.
Hutchinson-Gilford progeria syndrom er en genetisk tilstand preget av rask, dramatisk aldring og osteoporose, som gjør bein sprø og utsatt for brudd.
De som lider går ikke opp i vekt med forventet hastighet og utvikler også et krympet ansikt med fremtredende øyne, en tynn nese med en nebbspiss og alopecia.
Progeria – som rammer én av fire millioner babyer – er uhelbredelig, og de fleste dødsfall i barndommen oppstår på grunn av hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Beandri var en av bare 200 progeria-syke i verden og den siste personen som døde i Rainbow Nation av tilstanden.
Til tross for sin korte tid på denne planeten, strevde den modige sørafrikaneren etter å leve livet fullt ut og gikk på skolen som et vanlig barn.
«Jeg står overfor alt som Gud bringer inn i livet mitt, og jeg krediterer familien min for min styrke og støtte ved å oppdra meg som et «normalt» barn og ikke en som blir sett på som annerledes enn andre, sa Beandri i et intervju tidligere i år. «Dette gjorde meg sterkere og den personen jeg er i dag.
Ved å gjøre det til 19, hadde Beandri trosset oddsen med tanke på at de fleste progeria-syke ikke forventes å klare seg over 14.
Hun håpet å bruke sin store TikTok-tilstedeværelse til å prøve å «inspirere og motivere» følgere og «holde dem positive hver eneste dag.»
«Målet mitt er å øke bevisstheten om andre individer med spesielle behov og vise at alle er forskjellige og unike på sin egen måte og å gi styrke hvis jeg kan,» sa Beandri, som har tre brødre Jaco, 23, Herman, 21, og Ruben , 14.
Hun var spesielt venn med andre progeria lidende Ontlametse Phalatse som døde i fjor av defekten 18 og var den eneste svarte lidende i Sør-Afrika.
Før hun døde, hadde den modige unggutten drømt om å gifte seg da hun var 25, få tvillinger og jobbe som lærer.
Moren hennes sa at det vil bli holdt en minnegudstjeneste for å minnes Beandris korte, men virkningsfulle liv.
