Påtroppende president Donald Trump forventes å gi TikTok mer tid til å inngå en avtale etter at han kommer tilbake til makten på mandag, da Kina har signalisert at det vil være åpent for en avtale om å beholde TikTok på det amerikanske markedet.
Den korte videotjenesten som ble brukt av 170 millioner amerikanere ble kort tatt offline for amerikanske brukere på lørdag, timer før en lov som sa at den må selges av den kinesiske eieren ByteDance på grunn av nasjonal sikkerhet trådte i kraft søndag.
Amerikanske tjenestemenn hadde sagt at under ByteDance var det en risiko for at amerikanernes data ble misbrukt.
TikTok gjenopprettet tilgangen på søndag, og takket Trump for å ha gitt forsikringene til TikTok og dets forretningspartnere om at de ikke ville møte store bøter for å holde appen i gang.
Appen og nettstedet var i drift på mandag, men TikTok var fortsatt ikke tilgjengelig for nedlasting i Apple- og Google-appbutikkene, noe som tyder på at de to selskapene ventet på klarere juridiske forsikringer.
«Ærlig talt, vi har ikke noe valg. Vi må redde det, sa Trump på et møte søndag før innsettelsen, og la til at USA vil søke et joint venture for å gjenopprette appen som brukes av halvparten av amerikanerne.
TikTok-sjef Shou Zi Chew deltok på en gudstjeneste i St. John’s Episcopal Church i Washington sammen med Trump på mandag. Chew fikk selskap av flere Big Tech-sjefer, inkludert Amazon-grunnlegger Jeff Bezos, Meta-sjef Mark Zuckerberg og Google-sjef Sundar Pichai.
Trump hadde tidligere sagt at han vil utstede en utøvende ordre om å gi TikTok en utsettelse fra forbudet etter at han tiltrådte, et løfte som TikTok sitert i en melding lagt ut til brukere på appen.
Det kommer da Kina for første gang indikerte at det ville være åpent for en transaksjon som holder TikTok i drift i USA.
På spørsmål om appens gjenoppretting og Trumps ønske om en avtale, fortalte Kinas utenriksdepartement en vanlig nyhetsbriefing på mandag at det mente selskaper burde «bestemme uavhengig» om deres operasjoner og avtaler.
«TikTok har operert i USA i mange år og er dypt elsket av amerikanske brukere,» sa departementets talsperson Mao Ning.
«Vi håper at USA seriøst kan lytte til fornuftens stemme og gi et åpent, rettferdig, rettferdig og ikke-diskriminerende forretningsmiljø for firmaer som opererer der.»
Debatten om TikTok kommer på et spent øyeblikk i forholdet mellom USA og Kina.
Trump har sagt at han har til hensikt å legge toll på Kina, men har også indikert at han håper å ha mer direkte kontakt med Kinas leder.
At Trump reddet TikTok representerer en reversering i holdningen fra hans første periode i embetet. I 2020 hadde han som mål å forby appen på grunn av bekymringer om at selskapet delte amerikanernes personlige opplysninger med den kinesiske regjeringen.
Mer nylig har Trump sagt at han har «et varmt sted i mitt hjerte for TikTok», og kreditert appen for å hjelpe ham med å vinne over unge velgere i presidentvalget i 2024.
I august 2020 signerte Trump en executive order som ga ByteDance 90 dager på å selge TikTok, men velsignet deretter en avtale strukturert som et partnerskap i stedet for et salg som ville ha inkludert både Oracle og Walmart, og tok eierandeler i det nye selskapet.
Ikke alle i Trumps republikanske parti var enige i forsøk på å omgå loven og «Redd TikTok».
De republikanske senatorene Tom Cotton og Pete Ricketts sa i en felles uttalelse: «Nå som loven har trådt i kraft, er det ikke noe juridisk grunnlag for noen form for «forlengelse» av dens ikrafttredelsesdato. For at TikTok skal komme tilbake på nettet i fremtiden, må ByteDance godta et salg som tilfredsstiller lovens krav til kvalifisert avhending ved å kutte alle bånd mellom TikTok og det kommunistiske Kina.»
USA har aldri forbudt en stor sosiale medieplattform.
Loven vedtatt overveldende av Kongressen gir den påtroppende Trump-administrasjonen omfattende myndighet til å forby eller søke salg av andre kinesisk-eide apper.
